赶製一套家乡样式的新年礼服。
「来者不善,善者不来」,但既然远来是客也只能 见招拆招了。好在今年
过年老爸老妈已经说了在城里过,藏在乡下的实验室与菸精、消炎药等工厂只
要小心点,就不会让苏菲?康悌见着。
休息半天,下午君儿就拉着苏菲?康悌说要去西山游玩,还要我与晴儿、
桃香一同作陪。
平常上西山都是走路去,但君儿从民国元年离开家乡已经五年没来,今
天当然是要骑马去。
「以前满清宣统年间本姑娘就是横行 霸道的女土匪,现在民国男女平等,
为什么我不能骑马上西山?」君儿一身全套西式骑马妆扮,一双及膝马靴包裹
住纤秀小腿,度的高腰马裤紧绷出结实的屁股,白色衬衫外罩着黑色天鹅绒
短外套,头上还戴了顶应该是欧洲流行的小帽。「晴儿、桃香妳们也快点
换上,今天全家一起去跑马!」
晴儿、桃香之前在上海也会陪着去骑马,这次君儿特别也帮她俩各带一套
骑马装。只是这一年多来两女都当上了妈,显然尺寸已经包不住她们现在胸前
的伟大。
「不要拖拖拉拉,要改来再改!」君儿娇斥道。
「康悌小姐」我以西洋礼节微微鞠躬道。说真的当年在香港往上海旅途中
的印象已经非常模糊,只隐约记得她还是少女,没想到现在已是洋溢着青春的
金髮美女。
「请叫我苏菲就好」苏菲?康悌颔首答礼道:「那我该如何称呼您呢?三
少爷吗?」
「叫我渊翔就好……。」
早上我全副精力都放在君儿身上,其实并没有注意看苏菲。如果印像没错
苏菲的 年纪与君儿相仿,她身高并不高,大约米62、63左右,丰腴傲人
的曲线在骑马装包裹下曲线毕露,优雅而富有气质的俏脸释放着天然的纯真,
精緻脸蛋浮挂着淡淡笑意,长长睫毛俏皮地微微挑起,咖啡色长髮束成粗长马
尾,任意地垂在胸前。
「呵呵,这样称呼您好像太失礼了。」
「哦…也是…也是…呵呵…」我用乾笑掩饰窘意。
「好啦好啦,要聊路上再聊,出发吧!」君儿嘹亮道,晴儿、桃香二女脸
上稍有赧色地跟着出来。看着她们胸前原本阖不上的扣子紧紧绷着,我猜君儿
应该是用暴力把她俩人乳房绑上,才能勉强穿进那套衣服里。
总不再是4、5岁少女,君儿今天很贤淑地骑马缓步穿过街头,但
即使是没有呼啸而过,难得一见的白人美女──不,应该说是四大美女!──
同时乘马过街,在市面上还是引起一阵不小骚动。
出城后君儿领头小跑一段,苏菲紧追几乎是併辔同进;晴儿与桃香的骑术
也超出预料,虽然之前没见过她俩人骑马,但此时也不见落后迹象。我穿着之
前在军校骑术课程的服装、外罩风衣紧随四美之后,只有王济穿着传统 长袍外
罩短袄,叼着菸保持在我身后五六个马身的距离。我本来是要他也换上西式服
装,但王济认为这样一群漂亮女人招摇过市,难保不会有什么浮浪之徒,还是
穿着 长袍短袄,也方便揣两只白朗宁在怀里。
过了秋柳亭就是西山山门,但因为乘马登山不方便,过了松涛后君儿便领
路右转朝洗石庵前进。抵达后君儿拉着三女先焚香祝祷一番,因穿着马靴不便
拾阶登山,稍事休息后我们将马匹託给小沙弥照料,一行人步行朝瀑布方向前
进。
君儿是久游返乡,苏菲是初访胜景,而晴儿桃香虽然已返来相当时间,也
是终日忙于照顾孩子、发展业务难得有机会出游,加上之前在上海都是旧识,
一路上吱吱喳喳好不热闹。
西山又名思灵山,峰峦嵯峨、石径曲幽,虽逢冬日草木稀疏更不见鸟兽,
但沿小径而上还是觉得灵气逼人。
除夕即将人们都赶着办年货,一路上山都没见到行人,不一会便来到知名
的瀑布景点。冬日水量稀少,瀑布虽只剩下几缕飞白,但还是不减几位姑娘们
的玩兴,在水边开始追逐嬉闹起来。
「喂!别泼水呀,弄溼衣服等下着凉唷!」我坐在大石头上喊。头看看
王济,他正守在步道入口,又点起根菸悠悠抽着。
整整大约半小时时间,只有风吹、草动、三只老鸦飞过,与山谷间女人们
嬉笑的声音。
我手肘着膝托住下巴,慢慢地睡意开始佔据脑海。
「三少爷…」不知什么时候苏菲脱离其他三女,走近我身旁轻唤。
吓一跳差点从石头上摔下来,我整整神色道:「是…苏菲小姐,有什么事
吗?」
「这次冒昧来叨扰,您请千万别怪罪君儿小姐…」苏菲神色恻然道:「一
切都是我的错,是我硬要跟她来的。」
「千万别这么说,君儿常常在信中提起您,我知道您是她的好朋友,您愿
意来我们这种乡下落后地方参观,是我们的荣幸哩!」
「我是说真的,真的与她无关!」
「没事!没事!真的没事的!我们欢迎都来不及,千万不要这样见外!」
我堆起笑脸道。
「我好羡慕君儿,功课好,又美又能干……。」
「您过奖了!她还 年纪轻,不懂事,要学习的还多着呢!」脸上肌肉不自
然笑着,我客套道。之前产品能销往法国,走的也就是康悌家这条线,甚至为
了避免英国公使朱尔典从中搞破坏,老爸也是透过康悌公使拉朱尔典公使一起
入伙参股,才顺利打进英国军方市场。这两年不管是香菸、感冒糖浆,还是培
根肉、消炎药、碘酒,康悌跟朱尔典两人每人都能抽3%的营业额,算算两人
也各赚了几万美金。
我道:「我们家里能赚点小钱,还是靠伯父的大力支持啊!」
「三少爷,您也知道我的身分…」苏菲抬起长睫毛低声道:「以您的聪明
才智,想必也料到我是专程为了找您来的……。」
「找我?唉呀呀,有事交代君儿就好,何必亲自大老远跑来呢?」
苏菲不理会我的装傻逕道:「我是专程来邀请您的?」
「邀请?」这下我真的搞不清楚了。「邀请什么?」
苏菲神色突然间坚毅起来,低声道:「三少爷,我是诚心诚意跟您说话,
请您不要嘻皮笑脸……。」
眼角余光间我见到王济站了起来,我悄悄比出手势要他坐下。
「我是个法国人,一个爱国的法国人…」苏菲眼眶中彷彿涌现泪水,道:
「我大哥去年在凡尔登会战失蹤,到现我们已经推定他为国捐躯了……。」
忍住心中震动,我停顿半晌道:「苏菲小姐,我很遗憾,请节哀……。」
「我是一个爱国的法国人……」苏菲垂下眼睑重述一次道。
完全出乎意料,我压根没想到会见到沙林毒气受害人家属──而且是自己
认识的朋友。来到这世界后我虽已不只一次杀人,但是第一次让我如此激动。
「我能帮什么忙吗?」
「您府上之前也经帮很多忙了…」苏菲哽咽道:「你们生产的猪肉餵饱了
我的同胞,让男人可以安心上战场而不用挨饿;你们家的香菸让士兵们不想睡
觉,不畏劳累;你们的消炎粉让受伤的军人得到治疗,感冒药水让妇女小孩不
再生病。这些都要感谢你们!」
苏菲取出手帕擦擦鼻子道:「我知道这些对你们府上来说可能都只是不起
眼的生意,但我还是要感谢你们……。」
「千万别这么说,我们也只是让老乡们大家都能赚点……。」
「不好意思,失礼了…」苏菲突然转用法文道:「到正事…这次来是因
为家父想与您见一面。」
「哦…?」虽然中学时学过几年法文,但突然间我也转不过来。
「约在广州湾或河内都可,依您方便……。」
「哦?」我用瘪脚法语应道:「为什么?」
「明人不说暗话…」苏菲道:「君儿不知道您在天津发生的事吧……?」
「??」苏菲突然提起天津,我一时语塞。
苏菲道:「您不是在天津见了一次辛慈大使,后来又去了趟东交民巷德国
使馆?」
我想起辛慈当时提到英国大使馆雇用的日本浪人……。
「那是英国人与日本人联手──4个人,一个死在天津、两个尸体丢在护
城河里,还有个女的从此下落不明……。」
苏菲看我没反应续道:「这事想必三少爷比我清楚。」
我没吭声……。
「简单这样说吧」苏菲低着头道:「一开始我们与英国人以为你只是卖香
菸给德国人,这部分海关方面的英国特务已经证实了。」
苏菲抬起泪汪汪大眼续道:「但去年发生凡尔登和姆河的惨剧,我国与
英国情报机关对德国人秘密武器居然一无所知,产生极大震撼,之后下令全球
特务人员务必查出蛛丝马迹……。」
「一开始家父有想到您,因为您销售的几样化学产品,都令我国化学家非
常惊讶,完全摸不清头绪…」苏菲道:「当我们收到国内传来情报,发现凡尔
登会战中中毒症状与当时天津日本特务一样──都是看似心脏麻痺,出现视野
模糊、噁心呕吐、流鼻水、肌肉颤抖──家父就确定那一定是您给辛慈的
秘密武器。」
「但您自离开北京后就不知去向,我们就算想找您也无从找起…几天前我
们得到了情报,知道德国公使馆在发给府上上海公司的订单资料中,夹藏了一
组从未见过的密码。接着密码电报就转发来这……。」
「加上令尊令堂早就出发返乡 过年,却留下君儿在上海,我们就猜测君儿
小姐是在等某个信…」苏菲道:「虽然无从知道秘密文件内容,但可从
密码的格式中知道隐藏了某些重要讯息。」
「接下来的发展就一如家父预期──另一份密电从桂平发出到上海,而君
儿小姐在收到后立即转发到北京联络人处,联络人接着以最速件递送给德国公
使馆。」
我无言以对……。
「法国公使馆虽然不知道内容是什么,但从一干人等讯息传递上来看,绝
对是一等一的要事……。」
之前我只注意到密码编码与加密的问题,却完全忽略了中间传递线早给人
盯上……。
「您放心,到目前为止应该只有法国机关发现了这条传递线…」苏菲双眉
紧皱、勉强挤出笑容道:「君儿是我在中国最好的朋友…监视她是我做为法兰
西国民的义务,保护她是我做为朋友的责任……。」
「那……?」
「我这次来是以私人身分来的,奉家父之命邀您见一面」苏菲虽然努力想
让自己平静,但还是无法掩饰脸上的愁容。道:「这件事只有家父知道,公使
馆不知道、天津上海法国特务机关不知道,当然其他国家更不知道…您放心,
我只是协助家父处理一些事情,我不是特务……。」
「喔?」从方才一路听下来,我一直以为苏菲是法国特务,没想到她却以
这种方式表达。
「家父说,只有由我们私下处理,才能保障您与府上全家安全……。」
「要谈什么呢?」
「很抱歉,这我真的不知道,但家父担保您的安全」苏菲续道:「选河内
或湛江就是为了避人耳目。现在无论是约您到上海、广州、香港还是澳门,都
太不安全了。」
「会被跟蹤的不是您,是家父…」苏菲停了停道:「现在家母在河内我家
农庄,如果您愿意见面,我会立即发电报给家母。河内是法兰西领地,这一段
是绝对安全的,您放心。」
「这样我明白…」我低头思道:「那约何时呢?」
「年后,您方便的时间。但因为家父接到从北京出发还要约天时间,
现下我国势如危卵,还请您不要拖延……。」
「嗯,你们的急迫我了解…」我直视苏菲双眸缓声道:「但若我不愿意去
呢?」
「唉…」苏菲瞄瞄远处王济,低头轻叹道:「坦白跟你说,我行李中带了
一把手枪;但我知道,用手枪是无法强迫您跟我走的。」
「大家都是好朋友,不要用暴力…」我微扬嘴角转用中文道:「而且我们
这是乡下,就算押了我妳也离开不了桂平……。」
「我明白,这些在来之前我都想清楚了…」苏菲用法语续道:「只要您开
出口的条件,我都达应您,只要您愿意与家父见上一面……。」
苏菲停了两秒,转用中文表情非常肯定地道:「包括我的身体或是生命,
只要您要的我都答应!」
「妳妳妳…妳不要这样!」
「需要我再说一次吗?」
「苏菲小姐请不要这样…」我道:「我是生意人,只要是生意就可谈,不
需要这样……。」
「所以三少爷愿意谈啰?」
「……。」
「喂!你们两个在那做啥?谈情说爱呀?」君儿挥手朝我们喊道:「时间
不早,该去啰!」
「行!走啰!」我站起来朝三女挥手道。
「所以三少爷愿意谈啰?」苏菲仰头轻声问。
「再说……。」
民国六年、97、岁次丁己,大年初二,未明。
我推开房门。过去两天女人们在厨房中像陀螺般转呀转,直到年夜饭开动
前才赶忙梳洗打扮。
二哥今年也添了丁,有三个小娃在,年味较往年更增添许多。
除夕夜团圆饭后父亲做庄,全家人呼芦喝雉,赌得好不热闹。当子时一至
全城寺庙钟鼓齐鸣,方圆十几里内炮声如雷、轰鸣彻夜,想来是前一年受惠世
界大战,全县家家户户都发了笔战争财,新的一年姓更希望藉着热烈庆祝,
盼得来年风调雨顺、阖境平安。
放完炮、开了大门,便由父亲母亲领得众人前往城内各寺庙参拜,直到天
色将明才得返家中。
天明后女眷们带着孩子房休息,我与父亲、二哥稍微梳洗,由父亲坐镇
家中,我与二哥便又转身出门拜年。
驻浔大小官员是一定得先去拜年的,接着是拜访四大家族的当家、长辈。
现在四大家族虽都是靠我们家吃穿,但我与二哥做为晚辈礼数还是不能少。家
丁们推着一车车上海买来的礼物,二哥与我则一家家向长辈们拜年兼送礼,
直到中午才得返家休息。
下午又是另番光景。
父亲返房歇息,二哥坐镇前厅接受公司、工厂及农民组员工携家带眷来
拜年。父亲常说人抬人、 人上人,过去一年咱们家靠着全公司上下同心协
力,攒得难以想像的财富,今年 过年母亲光是要给员工、农民孩子们的压岁红
包就準备了5千个,更遑论其他要给员工们母妻的礼物了。
我的任务则是在偏厅与家里人同欢。无论是管家、车伕、园丁还是厨子,
也不管是奶妈、 丫头还是洗衣娘,成家的带家人来拜年一律配偶2元、孩子
元红包,父母、祖父母再一家5元压岁;而无父无母或未成家单身的则每人5
元。最大一包当然是王济,我私下加码包了元给他。
客人们从厅内排到院中,再从院子排到门外,延伸往街尾听说有多
米长,直到华灯初上才告一段落。
「今天才初一,那些自认身分地位年初一不敢来拜年的,还会继续一直到
初三」晚餐时二哥笑着道。「吃完饭早点去睡,我已经吩咐她们谁都不许去吵
你。」
睡了六七个小时,外面还是繁星点点,墙外还是满天烟火,远处厢房后还
隐约听得见下人们掷骰子吆喝的声音。
我点起菸,静静享受这片刻……。
「表哥你起来啦?」
我将视线从天空移身旁。
「不好意思,我不知道您起得这么早…」披着 长袍的君儿捧着装满热水的
脸盆,正打算悄悄放进房里。
「哪的话…来…脸盆给我,别一直端着,重…」我叼起菸双手伸向君儿。
「嗯…」微光中君儿低下头,怯怯将磁盆交给我。
「一起进来吧,外面冷…」我轻轻踢开房门道。
「嗯…」背后的君儿声音反常地微弱。
我将磁盆放置架上道:「睡过了吗?要不要上床再歇歇……。」
「还…还没…」君儿发出像小蚊子般嗡嗡的声音。「怕睡过头了……。」
「呵呵,真是我的好君儿,辛苦妳了…」我搁下菸,低头用热水洗脸。
「嗯…应该的……。」
我擦乾脸手转身。
君儿双颊如火,臻首偏垂,双手微阖小腹前,正好掩住害羞的肚脐……。
黑绒大氅前襟已解,露出深邃幽暗的乳沟。晕黄烛光在雪的肌肤上摇曳,
斑驳阴影让双腿更显笔直。
「哥…」君儿嘤咛一声……。
(待续)</p>