意思?」
「啊,君儿知道了,代表卖锅卖菜刀的要发大财啰!呵呵~~」
「这次君儿说对了。」父亲撚撚鬍鬚道:「当时英国的德比家族看到这个市
场,就开始大搞铁锅、菜刀生意。」
「所以他们就搞起钢铁厂炼钢了吗?」君儿抢着问。
「并非如此。」父亲道:「当时他们採用的是铸铁法,还不是炼钢。」
「翻沙铸铁,这是老方法,没什么稀奇的呀!」我接着道。
「翻沙铸铁是不稀奇,但要能一年做出二、三十万个铁锅就稀奇了。」
「哇,好厉害,二十万个锅耶!」君儿咋舌道。
「嗯,德比家族厉害地方不是别的,就是製模。做出各种模具后再翻沙,这
样产量才会大。」
「那不是家家都有铁锅了?」君儿问。
「货物量大价格就低,所以家家买得起。每家都有了自己的菜刀跟铁锅,人
民自然就高兴了。」
「人民高兴就不会叛变作乱。」我接着父亲的话道。
「正是如此,生活过不去人民就铤而走险,生活过得越来越好,人民自然就
安居乐业,自古都是这样。」
「那这跟工业革命又有什么关係呢?」君儿问。
眼见父亲眼神向我示意,我答道:「原本英国人铸铁是用木柴,但因为铁锅
跟菜刀的生产量太大,森林很快就给砍光了,但为了应付市场需求,所以不得不
找别的燃料。」
「嗯,翔儿不错唷,居然知道答案。」父亲笑道。
父亲道:「没有木柴可烧,英国人就把脑筋动到了煤炭上。煤炭火力强,但
燃烧时会发出黑烟与恶臭,虽然自古以来人们就知道可以用煤炭生火,但却没办
法用在家里。为了铸铁,英国人把森林砍光了,就不得不取煤炭来用。」
君儿点点头道:「原来是这样呀!所以简单说就是开通运河让货畅其流,人
民富了后就要买锅碗瓢盆,所以炼铁就起来了;然后炼铁兴旺后木柴不够,所以
就开始开矿。」
「但这跟工业革命又有什么关係呢?」君儿又问。
「地上好挖的矿很快就给人挖完了。」父亲笑着问道:「君儿,那接下来要
怎么办呢?」
「这个我知道,地面上的挖完了,就打个洞往山里面或往地下挖啰!」
「往山里地下挖会遇到什么事呢?」
「嗯……往地下挖跟打井一样,所以会出水对不对?」君儿道。
「正是!洞深了就会出水,这道理与打井一样。」父亲继续说明:「起初英
国人用人力舀水,后来水多了舀不动,就用马拉抽水机,用唧筒的方式打水。」
「唧筒我知道,就与家中院子里的那个洋打水机一样。」
「正是,只是把抽水机的人换成马。」父亲道:「翔儿你说说,换成马有什
么问题?」
「马的力气比人大,怎么还会有问题呢?」君儿抢道。
「马的力气虽然比人大,但是从洞口外地面上来抽取地底下的水,受到大气
压力限制,一次最多只能抽个米高度。所以当矿坑深度超过米,要不就
是抽不出水来,要不就是要把矿坑做成之字形,每层高度米,然后把马牵到
矿坑底下,一层一层把水往上抽。」我道。
「唉呀,好可怜唷!让马到地底下干活,这马不是一下就死了吗?」爱马的
君儿急道。
「嗯,很好,很好……为父之前就听说你在学堂里学习成绩突飞猛进,果然
已经可以把西洋格致学活用到工程上。很好……很好!」父亲道:「把马拉到地
下是真的很快就死了,而且在地下暗 无天日,就算健康的马,干个几天活就不行
了,消耗很大、成本很高。」
「那怎么办?」听到马儿死伤惨重,君儿急着问。
「别担心,西洋的『经济学』说『有需求就会有发明』,有人缺东西愿意出
高价买,自然就会有人想出办法解决问题。」我补充道。
「呵呵,『有需求就会有发明』……翔儿说得好,说得好,」父亲道:「翔
儿你这在哪学的?讲得都是鞭辟入里呀!哈哈哈哈。」
「在学校看了点闲书而已。」我心想,总不能答说「我修过经济学概论」
吧?
「就是『有需求就会有发明』这句话──英国人为了挖矿必须排水,为了解
决矿坑排水问题所以才发明了蒸汽机。」父亲停了半晌,吸口菸续道:「为了抽
水而发明了蒸汽机,但有了蒸汽机后,各种新发明就源源不绝了──有了蒸汽机
后,商人们赚钱的法子越来越多,把蒸汽机装上车子就成了火车,把蒸汽机装上
木船就成了轮船。」
「把蒸汽机接上纺车就成了纺织机,把蒸汽机接上大锤就可以炼钢。对不对
啊?」小姑娘情绪转换会,马上就笑着接话道:「这样就不需要马了!」
「君儿说得正确!」父亲笑着道。
「那这与招商局又有什么关係呢?」君儿续问。
「洋人工业革命后生产力大增,工厂里各种货物源源不绝涌出,但世界上英
国人就那么几个,能买多少货?当英国全国每一家都买了铁锅跟菜刀,那生产出
来的新锅、新刀要卖给谁?英国人最早到中国来卖的是鸦片,但后来卖的就是棉
布、香菸、锅碗瓢盆,各种各样的工业产品。」
君儿道:「那我们不要买就好了呀!」
「中国自古以来就是以农立国,俗话说『士农工商』,士居四民之守,而农
居其二、商则末之。」父亲正色道:「但人心是挡不住的,市面上有好货、有钱
买得起,自然人们就会去买。洋布比土布好,土布就卖不出去;洋货比土货好,
土货就卖不出去。君儿你自己看看,才刚来到这香港,你与晴儿身上不就换上了
洋装洋货,是不是?」
「嗯……」话题突然转到自己身上,君儿低下头诺诺应了一声,道:「那我
们中国自己设工厂,自己产洋货不就好了?」
「这次君儿就说对了。」父亲道:「同治年间,肥相国就看出这点,所以
奏请设织布局织造洋布、设机械局製造枪械,就是为了让我们有能力自己製造洋
货,务必要在商业上能与洋人竞争。我们自己能造一样,每年就能减少几千、几
万两银子让洋人赚走。」
「肥相国是谁呀?」君儿不解问。
「李肥,就是李鸿章。」我答道。
「喔喔,那我知道,父亲大人以前就是在机械局。这样很好呀,那怎么市面
上看到的都还是洋货呢?」君儿续问道:「我怎都没见过织布局的布呢?」
「唉……这就是『官办』的弊病。」父亲长叹道:「机械局、织布局都是官
办企业,总理事务的都是『官』不是『商』,官的目的是做官、不是赚钱,怎样
办好朝中各项要求最重要,至于布织不织得出来、机械造不造得好不是重点。朝
中要协饷,局里就协饷;朝中要赈灾,局里就赈灾,无论是每年太后生日还是各
级官员送往迎来,厂里都得协办。官做得好最重要,能中饱捞钱最重要,每年生
产东西数即可,根本没人管用不用、好用不好用,更别说创造发明,用新
方法、产新货物了。」
「啊?是这样吗?」君儿一惊道:「开工厂不为了生产,是拿来升官发财用
的?」
「嗯,没错。为父也是因为实事求是,所以这些年都一直有志难伸……」父
亲沉吟一会续道:「但也就是这样博得一身清誉,让中西官民各方还能对为父有
些敬重。」
「父亲大人您……真是辛苦了……」
「嗯,话说李肥为了要一改机械局与织布局的弊病,决定在设立招商局时
改採『官督民办』的办法。」父亲整整神色道:「在中国第一家经营轮船的是美
国旗昌洋行,当年李肥在上海剿灭长毛,长江中下游航运几乎完全中断。当时
旗昌的轮船悬挂美国国旗、配有小炮,往来长江吴淞江时无论官兵还是长毛都不
敢动他们分毫,而旗昌的轮船每吨货物收水脚25两,往返上海、汉口一趟收得
的运费就足以支付买一艘轮船的成本。巨利所在洋商趋之若鹜,英商太古、怡和
迅速兴起,此后旗昌把持了长江航运,太古、怡和则掌握中国沿海海运。」
「我们不是自古以来就有大运河,难道中国没有航商吗?」君儿不解道。
「长毛匪起,接着又闹捻匪,运河漕运时续时断,又因兵祸连年,山东、河
南、安徽、江苏姓流离失所,根本没有足够的人力维持漕运,运河也因失修筑
年淤积。所以从道光六年开始就开始试办漕粮海运,后来朝廷虽然拨出巨款企图
恢复河运,但无论在人力上、时间上、价钱上河运都无法与海运相敌--从杭州
运粮到京,走运河要两个月时间、海运只要不到十天工夫;价钱上漕运一吨要二
十多两、海运不到五两。君儿妳说这要怎么比?」
「啊?差这么多?」君儿眼睛瞪得大大的。
「所以在洋人垄断海运与长江船运,旧式沙船萎缩不振,国家面临粮食严重
困难之下,李肥奏请以『官督民办』方式设立轮船招商局──就是鼓励商人出
资,在朝廷监督、保证下经营轮船运输。」父亲又道:「招商局成立后,每年单
粮食漕运水脚一年就让洋人少赚七十多万两,为朝廷节省了庞大支出。」
「那『齐价同』是怎么事?」我问道。
「招商局在朝廷支持下,由怡和洋行总买办唐景星总理,不断扩充业务、销
价竞争,业务蒸蒸日上,到光绪二年美国旗昌洋行就不堪竞争垮台了,把全部二
十余艘轮船都卖给招商局退美国去。」父亲敲敲烟斗、清理烟灰道:「而英商
太古、怡和也不敌招商局,在光绪三年动投降、妥协、让步,三家轮船公司签
订协议统一订定运费标準、分配货源,瓜分市场。」
「这不就是我们向洋人投降了?」君儿问道。
「『齐价同』前后共签了三次,三次都是洋商动提出,而三次同最后
都是洋行动撕毁。」父亲道:「如果是丧权辱国、向洋人投降,洋人会动撕
毁同吗?」
「啊,父亲说得是……」君儿连忙点头。
「可惜后来官、民各有所图,不能够团结一致、均只着眼近利,不能累积资
本、扩充船队,朝廷对招商局又多多制肘。朝廷只知从招商局抽取报效,而民股
则仅执着于每年花红,无人关心年基业之建立。」父亲又叹一口气道:「同治
九年,日本三菱轮船会成立,日本政府无偿拨给轮船3艘;光绪八年,日本
政府又发起京都轮船与之竞争;到光绪十一年,这两家轮船公司已经从洋商手中
夺日本沿海货运业务,十二年则开闢定期往来欧美航线;光绪十三年时,两家
会併为日本邮船会、每年运量86万余吨,但到光绪二十三年已经增加到
每年7万吨,把洋人海运业完全驱逐出日本。但过去十余年来,招商局停滞
不前,轮船数、吨位数没有增加,每年水脚收入也仅能勉强维持,不见成长。」
「在条件都没有改变的情况下,那为何父亲大人认为洋商会愿意签定第四次
齐价同呢?」我问道。
「民国建立,废待举。」父亲道:「原本招商局的内忧是官股民股相争,
外忧是朝廷一直 不同意招商局到各通商口岸以外的港埠承揽生意。」
「啊?只能在通商口岸?那不就跟洋商一样了?」君儿道。
「这样翔儿懂了。」我接道:「原本招商局内是袁项城与盛杏荪斗,现在袁
项城当上大总统,内忧的问题解决;而原本袁项城就知道招商局不能随意揽货的
问题,今日袁项城出任大总统,限定口岸揽货的问题应该也可望解决。但方才父
亲大人提了内忧与外忧,还没说出口的应该还有一个外患问题吧?」
君儿闻道:「外患?」
「呵呵,翔儿果然聪明,一听就懂……你说说看。」父亲笑道。
「外患就是日本邮船吧?」我道:「日本已经取得了朝鲜与台湾,对中国沿
海成了围之势,加上日俄战争后日本又取得了东三省的特权,不仅对中国形成
威胁,对英法各国利益的威胁更大了吧!」
「嗯,果然有见识。」父亲颔首道。
「今天联洋商订立第四次齐价同,避免恶性竞争、统一运费、划分势力
範围,对洋商来说是联排挤日本势力,确保各国经济利益;对招商局来说则是
争取喘息、扩增船队,把沿海大小港埠货运利益掌握于民国政府手中,不但发达
资本、同时更避免银钱流到日本人手中。」
「哈哈哈哈,翔儿说的完全正确。」父亲抚手大笑道:「若非今日一席话,
我还不知道自己有了个这样的好儿子!哈哈哈哈!」
父亲笑罢续道:「唉……可惜呀,当今满朝文武,见识还比不上我一个7
岁的儿子。」
「所以发达商业才是救国之本吗?」君儿又问道。
「不只是发达商业,发达商业只避免我国金银外流。」我道:「发达商业、
避免银钱外流是累积资本的基础,而有了充足资本、不借外债,才能进一步畅通
交通、发展工业、充实 教育,而也唯有人尽其才、地尽其利、货畅其流,才能富
足国家。民穷则国弱、民富则国强,所以打赢商战只是第一步,只有真正发达资
本、建立工业,才能有富强的新国家!」
「哈哈哈哈,没想到我们家出了个大革命党!」
「那君儿也要投入商战,赚钱救国!」
「好好好,小小君儿也有大志气。」父亲抚掌道:「那君儿就要更加努力学
习,在数学、外语上都要不断精进,日后才能更进一步学习商业、会计、贸易等
学问,真正变成我中国的一员女将。」
「遵命!」君儿站起来俏皮地行了个军礼。
待续</p>