守卫们笑了，把剩下的倒进了坑壁。

赤裸的狗隶们双膝跪下，肩并肩，把手浸入水中 。

她们举起一把滴着水的双手，一饮而尽。

一名警卫脱下裤子，在边缘撒尿 。狗隶们似乎并不在意。

我看向安布尔；她在远处看着。

我指着饮料区。

她茫然地看着我。

我离开了；她会学习，否则她就会死 。

＊＊＊在营地的正中央，我看到了不寻常的景象。

那是一个由黑色玄武岩石块组成的巨大环，随着时间的流逝，它已经破裂并且变形了。

它的侧面刻有象形文字，但它们太褪色了，看不清。

桶旁边排着一排，一个木架横在上面。

几根长长的麻绳沿着滑轮滑入巨大的井中 。

我走到边缘，向外张望。

蕨类植物和攀缘植物爬上两侧，勾勒出一片黑暗。

我看不清底部。

「小心点。」

我听到身后传来。

我转身看到一名警卫。

「那些老石头很危险，很容易滑倒。」

「这很古老，」

我离开井边。

「不是吗？这样的建筑还有吗？」

「不在营地里，」

警卫说。

「但是这些土地上散布着古老的石头和寺庙。并非全部都是由人类之手建造的。

「他们有多悠久？」

「谁知道呢。众神有多老了？祂们打仗的时间比人类存在的时间还要长。在我们消失很久之后，祂们仍然会战斗。」

我注视着那口井。

它不仅探测了水 ，还探测了深层时间。

我离开了，心怀愧疚。

＊＊＊营地还有另外两个主要区域。

距离猎爪帐篷尽可能远的地方，有一个用黑色窗帘围起来的区域，窗帘挂在木栅栏柱上。

在这些关闭的窗帘后面是古迪亚和他系着围裙的追随者工作的地方。

我不想看看那里发生了什么。

营地中央附近有几座很大很大的蒙古包。

板条箱和桶堆放在他们旁边。

探险队的补给品。

一间蒙古包旁边，立着一根高大的木制旗杆。

上面飘扬着一面红色旗帜，上面有粗糙的黑色象形文字和眼睛。

这是林达尔狗隶贩子的旗帜。

蒙古包里走出四个男人，没有一个人在笑。

其中之一是福格瑞姆。

我向他挥手，但他没有注意到。

其他人开始争论起来，但福格瑞姆摇了摇头。

旋即，他们纷纷散去。

林达尔随后双臂交叉走出去。

他看着他们离开，但随后注意到我站在那里。

他微笑着朝我招手。

「那是什么？」

我问。

「进来吧，我告诉你。」

我们走进他的蒙古包。

它相当大。

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一侧是一张写字台 ，上面堆放着卷轴、一个墨水瓶和一套羽毛笔。

对面是一个武器架，里面有一把重型猎弓和一根棍棒 。中心燃烧着一小堆火，烟雾从天花板上的一个洞升起，洞里也透进了光。

跪在它面前的是一位苍白、黑发的女狗 ，她是我们这次探险中唯一带的女狗 。

这位美女戴着深色金属制成的乳环，腰间系着一条红色丝绸腰带——什么也无法遮挡。

她的喉咙上锁着一个黑色的铁项圈。

她的大腿上纹着一只象形文字的眼睛，肩胛骨之间纹着一只黑色的眼睛。

当我走进去时，她低下了头。

林达打了个响指 ，她冲到一个角落去取酒。

「那些人是约格的崇拜者，」

林达在回答一个问题时说道。

「无论如何，我们营地里有２２名约格人。」

「他们看起来不太高兴。」

「他们想要一个狗隶来祭祀约格，以感谢我们的好运。到明天，六个女孩可能会死于登陆病。他们希望用一个。」

我什么都没说。

他的狗隶递给我一杯酒。

「杰拉德，牺牲不是你们神的方式吗？」

「我不信神。」

我把酒倒在高脚杯上。

「我可以坦白说吗？」

「一如既往。」

「活人祭祀是野蛮的。我知道海珀波利亚到处都是可怕的生物，死亡随时可能降临。我会生活在野蛮人中间。我会为了钱而杀人。我会把美丽的女人用链子拖起来，然后把她们在市场上卖掉，但我不会献祭一个人，林达尔。」

「所以我们同意，但是出于不同的原因？」

「不。登陆病是糟糕的。在喉咙下插一把匕首就算是仁慈了。给约格派信徒送一把匕首有什么害处呢？」

「没有什么坏处 。」

他抿了一口酒。

「但是当塞提人想要祭品时呢？或者阿撒托斯的追随者？克苏鲁的追随者？或者大衮的追随者？因此，你在营地的大衮信徒中不受欢迎。」

「那太糟糕了。如果他们对我有意见，欢迎他们随时到我面前提出来。」

「不，当你或他们受我雇用时就不会。」

「很公平。」

「我们没有足够的狗隶，无论健康还是生病，来满足所有渴望生命的神灵。最好让祂们的追随者失望，然后作为穷人回来。」

「真有趣，我没想到你对信仰这么务实。」

「我相信诸神，杰拉德。你也应该相信。然而，在这个营地的尖刺和沟渠中 ，我是神。我将在狗隶市场上牺牲所有这些女性来换取金钱，不会有割喉的情况。」」。

「我要为此干一杯。」

我举起杯子，他也这么做了。

正是在这样的时候，我觉得我和海珀波利亚的普通人之间存在着某种联系，某种中间地带。

这是一个野蛮、野蛮的星球，它的人民非常适应它的生活方式。

尽管我（有时很高兴）接受了其中的许多人，但只要我发现一些共同的人性 ——也许是对狗隶或在战斗中幸免的敌人表现出善意——我就会找到光明。

尽管我已经成为了海珀波利亚的一员，但我仍然来自２１世纪的地球。

离开林达尔的蒙古包时，我想起我离那个地方有多远。

＊＊＊当我回去的时候，我看到古迪亚的人从他们的围栏后面走了出来。

他们之间扛着木架，看起来有点像晾衣服的架子。

不过，它们上铺的并不是衣服，而是人皮。

红坑前放置了一个架子。

里面的狗隶们见状，纷纷惊呼。

我停下来凝视着；理解是一回事，体验又是另一回事。

女孩完整的皮铺在晾衣架上，展开并用小钉子固定在适当的位置。

他们将两个框架安装在一个坑中 ，每侧一个。

我看到巴拉吉人和商人这两个种族敌人转身拥抱在一起。

一名西伯利亚人倒在地上，用手和膝盖着地开始抽泣。

一个伊比利亚人开始尖叫，盯着她认出的一块同族的皮，直到坑守卫用鞭子抽打她，让她安静下来。

然后古迪亚来了，有两个人拿着一捆捆用厚布包裹的木棍 。

他们在红坑前停下来，其中一个人把布铺在地上。

里面是被锋利的木桩刺穿的头骨。

大多数仍因屠宰而沾满血迹。

古蒂亚开心地笑着，把一根木桩插进了坑前的地面上。

他把它向前倾斜，这样里面的所有狗隶都能看到它。

头骨彼此相对放置，并与木架成９０°角。狗隶无处可看，却不得不看到其中之一。

「杰拉德，你还好吗？」

我转身；是杜齐尔。

「不，」

我从古迪亚的作品中低下头。

「不，我不太好。」

「这并不令人愉快，」杜齐尔说，「但这是一项重要的工作。」

「重要吗？」

我吐出这个词。杜齐尔后退了一步，睁大了眼睛。

「到底怎么这么重要？这就是恐怖。古迪亚是个精神病患者。他恐吓狗隶，只是因为他可以，而她们却无法反击。看看他，笑吧！这让他很开心！」

几个维修站的守卫走到我们面前，互相交换了眼神。

「你他妈想要什么？」

我要求道。

其中一人举起双手示意，然后转身走开。

「不要提高声音。」杜齐尔严厉地说。

「男人在未顺服的肉面前不应该表露争执。」

「她们不是－」

「她们不是肉 ？我知道你来自不同的时代，杰拉德，但那是你的天赋。不要让它成为你的诅咒。这个世界上没有软弱者。

「如果这些雌性不知道自己的位置，」

他继续说道，「那么把她们带到床上的男人就会勒死她们。你知道她们为什么在这里吗？因为众神让她们在无尽的生活中使用。

「战争。你觉得她们像战士吗？又大又粗的杀手？你认为她们是用来做什么的，跨越迷雾之墙？」

我移开视线，一脸阴沉。

「这些都是幸运儿，她们的兽落地时间太短了。这些人被抓到已经是幸运了，不然几天之内她们就会死掉。」

古迪亚和他的手下转身离开，互相拍背大笑。

「这些是死于登陆病的狗隶，」杜齐尔说。

「不能浪费。皮变成皮革，骨头变成工具 ，脂肪变成灯油。」

「那肉呢？」

我问。

「今晚会有一场大型的食人派对吗？」杜齐尔看上去很厌恶。

「我们不是野蛮人，当你看到我们时，你就会清楚地看到这一点。」

「对不起，」

我说，我是认真的。

「我不是故意侮辱你的。你和其他人对我很好，我并不是故意要表现得忘恩负义 。」

「这件事已经过去了，我们可以原谅，」

他的脸色变得柔和起来。

「是的，肉不会被浪费。」

「不？」

「不。它会用来喂养狗隶。」