忙碌间，忽然有人道：“咦？那不是王团练吗？”王团练主管乡兵，常平仓的仓丁说起来都是他手下。

那些吏员虽然不是他的僚属，但和王团练早已熟稔，这会儿都迎上去与王团练寒暄。

不知双方说了些什么，能看到不少吏员都面露难色。

接着王团练把手放到吏员袖中，再拿出来时，那些吏员都露出笑容。

滕甫没有注意到这个小小的插曲，甚至对巨象也没有多加留意，他的眼中只盯着那些粮食。

常平仓被烧、前线断粮，他这个筠州最高长官压力不可谓不大。

昨日敲定这三十万石粮食的交易，解了自己的燃眉之急。

只是昭南人甚为固执，一口咬定要钱粮两迄。

由于所需款项甚多，即使挪用军饷还有三万多金铢的亏空，他已经招集城中的商贾，希望他们能联名作保，先买下这批粮食。

膝甫巡视一圈便赶往衙门。

城中的商贾早已等候多时，对于宫府摊派式的作保，商贾们都有些无精打彩。

最后日昌行的周铭业提出，不如将余下的粮食由各家认购，一旦官府凑出钱来便原价卖给官府。

这样官府若是无钱购买，各家得了粮食也不吃亏；有钱购买，各家只当给官府保管几天，蚀些仓储的费用也是应该的。

一众商贾立刻打起算盘。

粮食过手一趟看似不挣钱，其实里面有大把捞钱的机会。

九百铜铢的价格比市面收购价要低出一成，眼看前线剿匪不顺，粮价还要再涨；如果官府无钱购买，粮食放在手中等于自家落得便宜。

纵然官府拿出钱来，自己大可以偷梁换柱，以次充好，些许仓储费用一转手便挣出来。

滕甫哪知道这些商贾算盘的精明？他见各家商贾气氛踊跃，你一万石、我五千石地把粮食认购下来，心情也是大好，当即拍板与昭南的使者结清粮款。

程宗扬也应召而来。

这些商贾虽然都是精明奸猾之辈，但决定权不在他们手中，再精明十倍也不过是自己棋盘上的棋子布局。

借用滕甫的虎皮，把自己手头的三十万石粮食推销出去，程宗扬便离开衙门。

“王团练那边呢？”“上钩了。

”“好！天作孽，犹可违。

自作孽，不可活！”程宗扬道：“我让他死得明明白白！”官吏们点验的速度越来越慢，一直到夜色降临还有数百条木筏没有点验入库。

零乱的木筏铺满江面，那些官吏顾不上仔细盘查，只看一眼便将三百石粮食入帐。

一直忙到深夜，搬运粮食工作的才告一段落。

没等那些官吏入睡，一场突如其来的大火再次席卷常平仓，火势蔓延，江畔来不及入库的木筏也被波及，一部分沉入江底、一部分被江水冲散。

入库的粮食多少抢救出一些，已经点清、还没有入库的粮食尽数化为乌有，算来损失比入库的部分还大。

一夜之间，滕甫两鬓已经生出白发，让闻讯赶来的程宗扬吃了一惊。

“老夫虑事不周，”滕甫口气沉痛地说道：“焉知三令五申，常平仓还会失火。

”“大尹不必心忧，草民刚得到一个消息，赶来禀知大尹……”“议和！”闻言，滕甫惊呼一声。

“正是。

据说江州刺史亲自入营，已经谈了数日。

”程宗扬讶道：“这样的大事，筠州竟然没有听到风声，真是……”滕甫打断他。

“军务非你所能谈论。

”“草民孟浪了，但是……”滕甫的心头翻翻滚滚，无心细听。

前线已然断粮数日，催粮的急报虽然一日数趟，却一直没有撤军，已经让他有所疑心；听到这个消息，他已经狺了九成。

可恨那些骄兵悍将自行其事，对自己隐瞒和谈的消息，否则自己何必以重金购下昭南人那批粮食！思绪纷扰间，滕甫忽然注意到程宗扬尚待续言，问道：“你说什么？”程宗扬恭恭敬敬地说道：“草民说，筠州粮价腾贵，民受其苦，既然眼下开始和谈，前线已经不十分缺粮。

草民的意思是敝粮铺今日就调低粮价，以八百铜铢一石的价格出售，好让城中百姓能松一口气。

”“好！好！好！”滕甫终于听到一个好消息。

他受的是文士教育，一直认为粮价越低，百姓越是丰足。

唐国粮价一度贱至斗米三钱，被誉为盛世；八百铜铢一石虽然超出盛世的标准二十倍，但较之昨日的价格已降低四成，让他喜出望外。

虽然还笼罩在常平仓失火的阴影下，但前线已经开始和谈，看来这场由贾师宪一人挑起的战争很快就会结束。

滕甫心情转好，又与程宗扬盘桓许久。

交谈中，程宗扬无意中说道：“常平仓两次失火着实蹊跷，据说都是西南方向起的火，是不是风水不对？”“风水只是无稽之谈，你年少无知，断不可轻信这些妄言。

”滕甫教训一句，然后慢慢道：“你方才谈的经济之术虽然有几分道理，但终究不是正道。

你年纪尚轻，应该读些圣人经义，以证大道。

”程宗扬唯唯谢过，表示自己一会儿就买几本圣人书读读。

程宗扬虽然是无意之谈，滕甫的心里却生出一丝疑虑。

待程宗扬一告辞，滕甫立刻叫来州中捕头，让他查勘失火的地点。

“滕大尹是个好人，也算是个好官。

可惜对经济一点都不懂。

”程宗扬道：“所以说，只有德行是不够的。

论起办错事的能力，有德无才和有才无德也差不了太多。

”秦桧道：“无才无德之辈？”“王团练嘛。

一个小地方的地头蛇，连才都没有，想干出天大的祸事也没那个本领。

”程宗扬笑道：“不过他胆子倒大，给他五千石，他敢弄出两万石，真以为他在筠州就能一手遮天了？”宋军与江州和谈的消息如同失控的野火，半日间传遍整个鹤州。

各粮行有心维持高价，但程记粮铺八百铜铢一石的价格像一记闷棍，把那些囤粮的大户打得眼冒金星。

但对于筠州百姓来说，最轰动的消息莫过于横行筠州多年的王团练突然间银铛入狱，与他同时下狱的还有十几名吏员。

紧接着官府从王团练位于江畔的库房抄出两万石粮食。

经那些吏员供认，王团练借常平仓入库的机会，用两万石劣米从库中换了两万石新粮。

随后刑捕房在失火地点的勘验查明，王团练混入库中的劣米不仅掺杂了大量石砾，甚至还将枯枝树叶塞进蒲包冒充粮食，最终酿成大祸。

甚至有传言称，王团练手下涉及此事的一名得力管家和数十名乡兵，都被他暗中灭口，至今没有找到尸体。

滕知州闻讯大怒，上奏禀明常平