江月婵与老首领交谈几句，与面若桃花的少女牵手离开。

老首领拄着一支桃木拐杖，徐徐过来。赤足少年连忙去搀扶，雀跃道：“奶奶，这是我新结交的朋友，是城主的孙儿，子修。”

子修嘱咐鱼书三人别动，自己则上前，朝老首领行礼，道：“姚婆婆，严格大人托我来……”

“严格？”老首领坐在那颗老桃树下，沉吟片刻，问道，“是严肃吧。”

子修点头，说道：“严格大人托我来……”

桃杖驻地，老首领不悦道：“是严肃。”

“严肃大人死了，”子修叹息一声，留意老首领情绪变化，说道，“严格大人托我来，是让我替他代兄长给老首领问声好。”

“谁给我问好？”老首领问道。

子修重复一遍：“小子替严格大人代严肃大人向老首领问好。”

“严肃死了？”老首领询问

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，等子修点头，脸色奇怪，不是哭也不是笑，声音嘶哑道，“死得好啊。”

子修有些尴尬，托人办事，本以为会受到热情款待，再不济也该得到善待，没料到会是这个局面。

一朵桃花落在老首领腿上，她颤颤巍巍捻起这朵桃花，可惜桃花有从她指隙跌落。老首领凝视那朵桃花，叹息一声，问道：“怎么死的？”

子修松一口气，既然老首领愿意开口，那就是好事，答道：“守王城而死。”

“哼，”老首领冷哼一声，面露凶相，嘲讽道，“他倒是死得体面啊。”

子修讪笑，接话道：“姚婆婆……”

老首领摆出拒人千里之外的冷漠，呵斥道：“谁是你婆婆？”

子修重新斟酌措辞，道：“姚首领，有句话不知当讲不当讲……”

“不当讲。”老首领语气不善，一手操起桃杖便朝子修挥击过去。

子修没躲避，硬吃一下，不算重，却恰好碰到旧伤，冷吸一口凉气，还是说道：“当讲不当讲，小子都得讲。虽然严格大人没说是什么时候，小子也猜到个七七八八……”

“滚。”老首领厉声呵斥，她扶着老桃树站起来，操起桃杖便要逐客。

在另一边桃树下的两位少女齐齐转回身，那位面若桃花的少女有意回来安抚老首领，被负剑少女拉住。

姜获麟摸摸鼻子，上前一步拽走子修，愤愤不平道：“帝子，咱不受这气，走吧。”

“姚首领大可不必动怒，小子这就走，下回再来拜访。”子修远远施一个礼，转身离开。

赤足少年追逐上来，一脸歉意，道：“少城主，首领奶奶这些年脾气大得很，连我都被她责备过好几回，你别往心里去。”

子修点头，说道：“其实这件事，是托付我那位人欠你们首领的，你们首领是该生气。只是我受人之托，必定忠人之事，下回再来，但愿老首领能消气。”

赤足少年还是过意不去，将一篓桃胶塞到子修怀里，微笑跑远。

（本章完）