八路军热北抗日支队从热西根据地出发向赤岭方向进军，需要翻过燕山支脉七老图山，还要跨过几条河，第一条河就是滦河。

滦河，古称濡水，源自燕山的另一支脉巴彦古尔图山，一路从山涧中冲撞过来，水流湍急，河道平面形态如闪电，又称闪电河。到了平原，这条河又汇集了几条小河，渐变成水势汹涌的一条大河。

两天的路程，沿途只有小股的辽西省讨伐军或伪满警察部队进行骚扰，根本阻挡不住八路军热北抗日支队的进军步伐，很快进入到热河省中北部的滦河川。

在滦河南岸，有一个叫杨家板桥的村子，北岸是一个叫铁匠营子的村子。在头三天前，铁匠营子来了不少的日本鬼子。日本鬼子端着枪，在村里抓了不少人到河岸边去给他们修工事。原来，这是芥川接到承德左滕司令官的指令，遂派出小渊少佐率领一个中队到铁匠营子村驻扎，阻挡八路军北进。

高鹏举司令员在了解到这些情况后，对五位营长说：“我们必须迅速杀过河去，否则承德的左滕部队打过来，我们就会腹背受敌了，所以决定明天凌晨向河北岸发起进攻。”四个营长领命而去，高司令员把杨成龙单独留了下来，下达了另一条命令：“我们不能打无把握之仗，杨营长还得你去河对岸侦察一下敌人的布防情况，凌晨三点前必须赶回来，特别要把敌人的秘密火力点和敌人的迫击炮阵地搞清楚。”杨成龙举手敬礼，斩钉截铁地说：“保证完成任务！”说完，立刻赶回骑兵营，带上五名水性好、枪法好、武艺高强的战士出发了，其中就有那个会说日语的“小林队长”。

当天下午，为了保险起见，他们还事先到河南岸边的一墩榆树毛子后边观察了对岸的地形，发现在铁匠营子上头半里地远的河岸边有几棵柳树，是上岸的最佳位置。

夜幕降临了。

杨成龙和战友们用一只手托着衣服包，另一只手举着枪支和弹药，跳入河中。这六个人全是西辽河岸边长大的，什么惊涛骇浪都见过，水浅趟着走，水深踩水走，衣服和武器连个水星都不沾。他们一边在河水里游着，一边观察着对岸的情况，顺顺当当地上了北岸。上了岸后，杨成龙和五个战士又全都换上日本军服，大踏歩地向着铁匠营子村走去。