虢公自是肯的，扁鹊让弟子阳厉用针灸法，不过片刻，世子竟苏醒了过来，还喝下了汤药。又过了二十来天才病故。当世之人传说扁鹊医术之神，竟有起死回生的疗效。

某日，扁鹊游荡到临淄，谒见齐桓公，一见面就说：“您有病已到肌理，不治病将深了。”

齐桓公非常不高兴，哪有人见面就说别人有病的，你才有病呢！不理！我没病！

过了五天，扁鹊又来了：“您的病已经到了血脉处了，不能不治啊！”桓公气呼呼地不理他。

又过了五天，扁鹊像个报丧的乌鸦一般执着地又来唧呱：“您的病已经到了肠胃，赶紧治吧！”

桓公又不理他，待扁鹊走了，齐桓公气哼哼地说：“太过分了，这些医者就喜欢标榜自己的医术，没病非说有病！”

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又过了五天，扁鹊又来了，远远望见齐桓公，一句话都没说就走了。齐桓公倒好了奇，派人追上去问个究竟，扁鹊说：“齐侯的病已到了骨髓！没救了！在肌肤时，可用汤药膏贴；在血脉，可用针灸；在肠胃，可用酒糟。如今到了骨髓，就是阴司里的掌命使也无法了。”

五天后，齐桓公果然病倒了，派人去召扁鹊，人家早已在五天前整理行装走了。齐桓公懊恼不已。

易牙见扁鹊不辞而别，料定齐桓公的病是好不了了，便与竖貂商议后，悬挂一面木牌在宫门之上。说什么呢？假借桓公的语气说，为专心养病，群臣及公子一概不许入宫，命竖貂把守宫门，易牙率甲兵巡逻。

他二人不许别人进来，却单留公子无亏在长卫姬宫中。过了三天，齐桓公还没有死。竖貂易牙将桓公身边侍候的人全部赶了出去，阻断宫门。还在寝室周围，筑起三丈高的墙，里外隔得一丝缝都不漏。只在墙角留一个狗洞，一早一晚派一个小太监钻进去，看看齐桓公死了没。

齐桓公什么都不知道，一个人躺在床上，叫谁都无人应，只能瞪着眼睛发呆。

突然“扑通”一声，接着有人推窗进来。原来是一个小侍妾晏蛾儿。齐桓公像看到了救星：“我肚子饿了，为我取粥来！”

“没地方找粥。”

“那找点热水来也好啊！”

“没有热水。”

“发生什么事了？”

“易牙和竖貂两人作乱，筑了三丈高墙，隔绝了这间屋子，哪有处找吃的喝的？”

“那你怎么进来的？”

“妾蒙主公召幸之恩，所以不顾性命，翻墙进来的，至少看到主公您瞑目啊。”

“世子昭在哪里？”

“被他们挡在外头，不能进来。”

齐桓公长叹：“仲父真是圣人啊！寡人识人不明，以至有今日之祸。天哪！我姜小白竟落得如此下场？”连喊数声，吐了好几口血，看着晏蛾儿说：“我有宠妾六人，儿子十多个，却只你一人来送终，深悔平日里没有厚待于你。”

“主公保重，妾愿以死相送！”

“我死后若有知，有何面目见仲父于地下呀？”齐桓公于是以衣袖盖在脸上，连叹了几声便气绝身亡了。

齐桓公姜小白于周庄王十二年即位，薨于周襄王九年，在位四十三年，终年七十三岁。堂堂的春秋首霸，落得这般下场，可悲可叹！深思方知，原来管仲才是齐国霸业的灵魂所在，仲父一死，万事皆休了。

（本章完）