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第245章 全球贸易的雏形

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十三行中的商行各有不同经营范围,也各有关系密切的外国交易伙伴,基本上垄断了对外贸易。

几乎所有与清王朝有经济往来的亚洲、欧洲、美洲主要国家和地区都与十三行有直接的贸易关系,大量的茶叶、丝绸、陶瓷等商品从广州运往全世界。

伍秉钧、伍秉鉴兄弟可谓是极其精明的商人,在眾多外国交易伙伴中,他们一眼选中了英国的东印度公司,并与之建立了极为密切的关系,这是他们成为享誉国际商界的世界级大商人最重要的一步。

东印度公司的毛料、纺织品等产品,往往透过伍家的怡和行行销全中国;盖有伍家戳记的茶叶和丝绸产品品质上乘,畅销于国际市场,东印度公司也乐于收购。

后来,双方关系日益密切,东印度公司周转不灵时,甚至常向伍家借贷,伍家也成了东印度公司最大的债主。

除了东印度公司,伍家还与美国商界渊源颇深,曾有一位波士顿商人找他们家借贷七万两千美元在广州进行投资,不料经营不善,到期时不但还不出本金和利息,甚至连从广州回美国的路费都没有。

伍秉钧得知后,把波士顿商人请来,当着他的面撕毁了借据,宣布账目结清,请他安心回国。

甚至,伍秉鉴还认了一个在中国贩卖茶叶和鸦片的年轻美国商人约翰.福布斯为义子,历史上,福布斯获得伍秉鉴给予的五十万银圆投资后,顺利回美展开铁路运输业务,后来成为横跨北美大陆的泛美铁路最大承建商。

伍秉鉴也是福布斯在中国所经营的旗昌洋行的主要交易伙伴,种种慷慨之举,为伍家在美国商界赢得了极大的声誉。

历史上,伍家的生意从中国做到海外,在美国涉及金融、保险、房地产等许多行业,伍秉鉴也因此在交易过程中得到了较大的优惠。

除了与英、美等大国的贸易,伍家还拥有庞大的世界级贸易网络,其商业帝国的版图覆盖了印度、孟加拉、马来西亚等地,并远至西欧的荷兰、普鲁士等国。

伍家在世界各地都有长期合伙人与代理人帮他们打理本地商务,包括欧洲、北美、南亚和东南亚等地区,他们家族也因为对待这些合伙人和代理人的宽厚慷慨而负有盛名。

当然了,也正是因为如此,英国人才利用了这一点,用伍家在清朝的贸易网络来走私鸦片。

到现在,每年走私进中国的近四千箱鸦片中,通过伍家的渠道走私的就占了三成多。

想到这儿,费德里克.戴尔一边品着茶一边思考着对策,讨虏军的禁烟令英国东印度公司业已知晓,如果伍家出事,甚至会波及整个鸦片贸易。

正在这时,伍秉鉴回来了,对着费德里克.戴尔拱了拱手后说道:“戴尔先生稍待,大哥马上就回来。”

“不急!”费德里克.戴尔见状笑了笑后也拱了拱手回了一句。

伍秉鉴见状点了点头,想了想后开口说道:“戴尔先生,如今形势特殊,贵方最好避避风头,切勿捋叛军的虎鬚。”

“伍先生不必担心。”费德里克.戴尔闻言毫不在意的笑了笑,道:“叛军也是人,他们也会需要忙林的。”

费德里克.戴尔此前与中国官员打过不少交道,认为叛军虽然态度严肃,也不过与其他官员一样,是为了索贿而故作姿态,所以不以为然。

伍秉鉴见状也不再多说什么,他只是作为贸易伙伴提醒一句而已,至于听不听,那就是对方的事了。

另一边,伍秉钧离开同文行后,便没有立即回自己的怡和行,而是转道来到了一个美国商人的居所。

“伍先生,您来啦!”见到伍秉钧亲自到来,白鸟·海耶斯连忙跑出来迎接道。

伍秉钧见状摆了摆手,道:“海耶斯先生,如今事情紧急,你转告约翰·雅各布·阿斯特先生,除正常贸易外,其他的小动作就停了吧。”

白鸟·海耶斯闻言一愣,不解的问道:“伍先生的意思是?”

伍秉钧摇了摇头没有直接回答:“现在叛军已经打进城了,我这是为了你们好。”

说罢,伍秉钧转身便要回去。

白鸟·海耶斯见状连忙上前拦住伍秉钧的去路,拱了拱手说道:“伍先生,阿斯特先生的商船被扣留在了濠镜澳,您能不能想想办法?”

伍秉钧见状眉头一皱,不耐烦的说道:“如果是正常贸易,应该过段时间就可以交易了,如果是其他,那你们就自求多福吧!”

“伍先生放心,只是两艘阿斯特先生从纽约发来的满载皮毛的商船,除此之外,没有其他东西了。”白鸟·海耶斯闻言连忙说道。

伍秉钧闻言点了点头,道:“那就好,等着吧,你们运气不错,如果不出意外的话,到时叛军应该会收购你们的皮毛,并且说不定还会有意外惊喜。”

作为一个精明的商人,伍秉钧这点嗅觉还是有的,他能从军政府的相关政策中嗅到,这是一个主张开放的政权。

1783年,北美英属殖民地终于脱离英国,正式独立,但此时美国国内经济一片凋敝,工商业和贸易停滞,通货膨胀严重。

仍是海上霸主的英国对美国的海外贸易进行封锁,美国仍不得不从英国大量进口商品,经济上仍受英国控制。

在北美大陆,美国面临着同样在这里有殖民地的西班牙的激烈竞争,西班牙甚至还曾封锁北美最重要的水道之一的密西西比河,严禁美国船只通行。

美国要想实现经济的独立自主,必须开辟独立自主的商贸网络。具有巨大生产能力消费潜力的中国自然是优先的考虑对象。

1784年2月,由华盛顿总统亲自委派的“中国皇后号”驶向广州,开启中美两国的贸易史。

一个月后,阿斯特登陆美国,十余年来,他潜心做毛皮生意,也了解很多美国人已经从对华贸易获得巨额利润,但他并没贸然行动——他许多看似冒险的行为,其实都提前做了充足的准备。

永不赌博是他17岁那年离开德国去伦敦时,给自己立下的三条原则之一。

如今,政策明确、资金充裕,何况他手中还有一份重要的保票:一张他从伦敦弄到的东印度公司的特许证,允许他的商船可以跟随东印度公司的商船一起航行,并在任何东印度公司的码头停靠。

阿斯特的商船航行在茫茫大海,船上满载他精选的上等毛皮——其中主要是海狸皮,他对这种柔暖轻滑的毛皮特别青睐,在他经手的毛皮中,海狸皮占了大部分。

经过艰苦的航行,船只终于抵达广州,船上的毛皮通过十三行销售一空,然后船长会按照出发前阿斯特下达的指示,将所获资金全部购买了茶叶和丝绸。

至此,阿斯特的皮毛生意便与伍家有了焦急,后来,伍家更是成了阿斯特在中国的贸易伙伴。

当然了,无论是西洋参还是毛皮,都是资源性产品,都无法弥补美对中贸易逆差。

为了应付这种逆差,美国人被迫向中国市场投入大量的白银和金币。

但白银的匮乏成了美国扩大对华贸易的巨大障碍。和英国人一样,美国人也打起了鸦片的主意,只是现在他们还没那么狠而已。

“切记,把手中的小动作停下,不然到时得不偿失不说,估计你们还会有牢狱之灾,甚至为此丢命。”

如果和英国东印度公司的贸易关系结束,那么伍家必须得要重新开辟一个贸易市场,而新兴的美利坚合众国便是不错的选择。

所以,当知道事不可违后,伍秉钧首先想到的是提醒美国的贸易伙伴,至少能留下一条干净的退路。

“伍先生放心,我们一直做的就是干净的皮毛生意。”白鸟·海耶斯闻言连忙回应道。

伍秉钧闻言点了点头,没再多说什么,他相信约翰·雅各布·阿斯特是聪明人,不会因小失大的。

现在,他要思考的是,如何弃车保帅?

.......

于此同时,濠镜澳。

原来的葡萄牙濠镜澳总督府,如今已经改成了香山县的县衙,为了便与对濠镜澳的管理,顾德全到来后,便按照黎汉明的指示把香山县的县衙搬到了这里。

香山知县是黎汉明亲自培训的三百余学员之一的易经训,曾经做过一段时间的遵义县知县,考虑到濠镜澳的重要性,黎汉明便他调了过来。

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