百脉湖位于高密城以北是胶河与五龙河汇聚低洼之地形成的浅水湖泊除了夏秋多雨季节其更像是一片方圆七八十里的沼泽地从明中叶开始本地百姓便大规模开发百脉湖挖沟放水垫土淤田百脉湖的面积不断缩小而合众国两度主政山东为了屯田种粮也是进行过开发特别是深挖胶河河道把百脉湖水引入胶莱运河让这片湖泊彻底消失只是在多雨季节再度沦为沼泽。

百脉湖东北方向便是运河东南则是胶州旧城和胶州新城从胶州港到百脉湖陆地运输仅有百余里而春季开化之后舢板小船便可以沿着运河直达百脉湖地区。

李明勋将陆军主力从运河向西南沿着百脉湖构筑工事布置营寨一直延伸到已经半废弃的高密城将高密作为一个防守的重要节点拉开了六十余里的防线除了少数兵马沿着胶莱运河警戒全部主力布置到了百脉湖的东南的大营里包括第2、第4、忠贞军、近卫第一军、战区下辖的七个混成旅或者独立旅另有朝鲜、日本外藩援军组成的东方军团四万人郑彩率领的外藩军团四万五千人此外还有九龙、婆罗洲、非洲、巴拉望等开拓公司组成的内藩军团三万八千人合计兵马超过三十万另有后勤、辎重、舟桥、守备等后备力量及其指挥的壮丁、义军共计二十万整个百脉湖大营连绵几十里五十多万人二十多万马骡进驻其中。

李明勋在百脉湖预设了战场明清联军别无选择如果他们执意向东越过运河进入胶东还是向南从百脉湖东侧进攻那么陆军就可以穿越冰封的百脉湖沼泽区把明清联合从中切断分割包围明清联军只能从西北方向进攻穿越这片冰封的沼泽区去撞合众国强力的重兵集团。

初春的百脉湖还是没有从凛冬的酷寒之中摆脱出来冻硬的地面和各类杂草、灌木夹杂其中部分地区还是厚薄不均的冰面这里没有干净的水没有可以信赖的道路甚至连取暖用的柴草都少构筑工事用的石块和木头要从几十里外运来即便是挖土也要刨开冻硬的地面附近的村庄完全被陆军破坏烧毁就连百脉湖里的一些草窝子和灌木丛也被点燃在坚壁清野方面合众国一旦做出决定就会执行的非常彻底。

在安丘明军与清军完成会师之后洪承畴立刻向大半年没有得到有效补给的清军提供了四十万石军粮顺治与永历甚至没有来得及会面两军便是同时开拔向百脉湖方向前进他们已经没有时间了江南的消息很快会传遍北方军心会不稳定将领会有退意唯一庆幸的是在这种关键的时候对面的合众国没有提出更为宽容的劝降条件但合众国进驻百脉湖东南的消息已经传来必须加快速度进军尽快进入战场立刻开战若不然对面那支专业的军队肯定会筑造出不亚于临朐、青岛那样的防御工事届时明清联军的兵力优势将会完全丧失一旦战争变成了消耗战那注定是失败的。

冷冽的寒风中索额图站在顺治的大帐之外听得里面传来低声的讨论声那是大清皇帝正与明朝督师在讨论军略只有他们二人并无旁人再侧讨论已经持续了一个时辰而索额图得到了一个非常紧急的消息急需要见到皇帝。

终于洪承畴从大帐之中走出紧皱眉头返回了明国的大营而顺治也很快召见了索额图这个他宠爱的臣子。

“主子奴才得到消息江南大变南京、苏州、扬州、镇江四地已失。”索额图焦急的说道。

顺治手里端着的茶杯晃动了几下咣当放在了桌子上他怒道：“难怪洪承畴这个老贼这般急着进攻朕还以为其担忧东番工事形成难以展开的缘故原来是江南已失哼这个老东西！”

索额图连忙说道：“主子江南没了明国军心不稳这仗打不了了咱们还是按照太后的法子撤往北方背靠草原、长城南依直隶山西再行谋划吧。”

顺治冷冷一笑：“闭嘴索额图你那是温水煮青蛙的法子终将会葬送大清此间若是撤了任凭东番消灭朱明占领中原和江南那我大清最多也就苟延残喘几年罢了不可！”

顺治站起身在帐篷里来回走动仔细忖度说道：“是到了奋力一搏的时候了这个时候不能犹豫这是唯一战胜东番的机会日后.......日后也不会有了！”

“可是......主子如今后路被断前途迷茫。”索额图出言说道但见顺治已经暴怒说了一半也就闭嘴了。

顺治骂道：“索额图不必说了此战决断天下大势胜则海阔天空败则万劫不复你若是心中无把握不如到佛像前为大清军好好祈祷一番啊。”

“奴才该死！”索额图深感自己无能。

顺治招招手示意他到地图跟前眼前的地图已经被画的有些杂乱可以看出皇帝和洪承畴把联军布置在东番阵列前约四里占据了百脉湖之中的几个沙丘土台联军没有混编而是分为两个部分左翼是清军右翼是明军但两位皇帝则都居于中央之地以便指挥全军实际上明军也多是前清军对于满清的指挥和调配并不陌生只是担心顺治把自己当了炮灰才是坚持不合营不混编的。

而在地图上索额图没有看到安置大军和包衣的大营他已经明白顺治已经孤注一掷进入战场便是直接展开进攻这就是破釜沉舟要以命相搏杀了！

看到这里索额图感觉到的是深深的无力或许自己真的该找个佛像好好祈祷一番祈祷满天神佛可以庇护大清庇佑天子赢得这场战争胜利。