“赎城银？尔想要多少？”海时行问道。

使者道：“潍县虽为一县却是东西商路交汇之处商议发达民生富庶按提督之命要求潍县东城提供赎城之银十五万两米粮饲料五万石火药两万斤精良鸟铳四百杆良弓三百张战马三百匹马骡牲口两千！”

“这不可能！”海时行一拳砸在桌子上喝道。

如果只是出钱他并不在乎一则海时行知晓合众国军之战力自其与大清交战以来胜多败少大清死在其铳炮下的王爵便是有两位甚至传言先帝也死于其火炮之下。当初在江南合众国不过一万余众以豫亲王之能统帅十万大军也不可战如今合众国军拥众数万铳炮无数岂是一个小小的潍县可抵挡的更不要说东城城墙不过丈许少有雉堞、炮台城中兵少民多远逊西城若开战东城自当是守不住的。

但合众国不仅要钱还要兵马军械如果按照合众国要求的数量缴纳出去那胶州镇便是失去了大半战力如何再有作为？海时行更担心自己买了一时之平安缴出军械火药合众国翻脸不认人自己岂不是作茧自缚！

“若本官不缴尔当如何？”海时行忍住怒火问道。

使者昂首道：“自当是全力攻城但城破之日便是诸位抄家灭族之时当今全鲁由我陆军提督高锋阁下做主诸位可莫要心存侥幸以为会和江南士绅官宦那般涉险过关若存了那等心思怕是会后悔这是提督阁下的条件！”

使者拿出了第二封信件海时行看过依旧是周知众人信件之中书写了十余罪罚刑名都是重刑若潍县官宦士绅敢于反抗城破之日可不是抄家流放那般简单了城中官绅全家成年男丁都会被杀女眷籍奴比当初在江南对付士绅要狠辣百倍要知道在江南也不过只诛杀首恶罢了其余人都是流放劳改之刑罚若是认罪悔罪态度良好手上又无人命几年也就自由了。

“总兵大人以为如何？”使者看向海时行当即问道。

海时行思索片刻笑道：“贵使远道而来想必是累了请贵使前去后堂休息片刻我等商议一番可好？”

使者重重点头道：“只有一点在下需要告知各位赎城银之事需子时之前给予答复若是超时便要是开炮攻城答复之后给予三日时间筹措若超时仍然是死罪一条诸位心中了然方可决断不悔！”

待使者走后李煌问道：“海总兵你为何如此？”

海时行笑问：“李大人只要你一句话本官这就诛杀此獠斩首祭旗如何！”

海时行这话一出倒是李煌不知该如何接话了说到底他不过是个推官前明之臣方才强硬表现不过是在其位而谋其政当初没有为大明殉国今天又怎会为满清赴死呢李煌见众人看向自己问道：“海总兵烦请实言告知若全力防守潍县可支撑几日？”

“李大人这话让本官如何作答这般说吧东番铳炮犀利士兵悍勇乃是天下之强军若全力相攻以潍县之城防多不过支应十余日罢了但那是西城我东城城墙低矮单薄以东番大炮之力怕是两三日就能轰塌无城墙工事我胶州、莱州不足三千兵就算丁勇配合又能拼死几人呢？”海时行认真回答道言语倒也真诚。

李煌叹息一声问：“那赎城银之事海总兵当如何作答？”

海时行道：“此事事关东城近八一人可决断的还是请诸位一同会商吧。”

“总兵大人本官有两件事一则东番是否可信？二则将来朝廷怪罪下来当如何？”李煌问道听其言语中的意思已经是赞成赎城了。

海时行道：“本官以为东番倒是可信的东番应该知道朝廷正筹措大军来攻此番赎罪银之事左不过是趁大军未至的空档掳掠更多钱粮罢了东番本是商贾之国最重诚心若其耍弄手段违背约定那山东其他城池如何会再上当到时各城皆是死守东番岂非要死许多兵丁靡费诸多粮饷呢？

至于朝廷怪罪却也不怕只消说是本地士绅目光短浅以开城投降胁迫我等出纳赎城之银等朝廷大军远征而来我等手握重兵又有本地之谊朝廷必然重用于我等如何还会再治罪再者诸位同僚东番赎城银之事并非单独针对我潍县怕是全鲁都是如此到时全鲁过百城池出纳赎城银朝廷之法如何责难全鲁之众呢？”

“那大人的意思是出！”李煌问道。

海时行道：“出是要出却也不能任由东番要价一则还要谈一谈条件二则也不可如此明目张胆本官的意思先答应了筹措起来过上两日看看西城之事若西城出银我等效仿便是若西城不出也可看东番如何应对！”

李煌重重点头心道这海时行虽然粗豪心却是精细的很连忙答应了待使者重新回到前厅海时行与其相商议最终定为赎城银十二万两其余米粮、火药也都有降低约定三日凑齐使者离开后不久西城临清镇总兵范梆送来一个箱子里面赫然是一颗合众国使者的人头而箱子刚刚打开便是听到西城北城墙一带炮声隆隆对西城的报复已然是开始了。