“让你买吃的,拎水做什么?”
“这就是吃的。”何五疯子将两只桶放下,“瞧。”
一只桶里全是包子,另一只则装着大饼,看样子足够十几个人吃一顿。
“你去打劫包子铺了?”
“呵呵,不用抢,一说你的名字,店里都愿意赊账,看不出你的人缘挺好啊。你不是能吃吗?喏,你选一桶。”
胡桂扬拣了两个包子和一张饼,“剩下都是你的。”
“啊?我可吃不了这么多,顶多一半。”
胡桂扬回到前厅,找不到茶水,干咽包子和面饼,何五疯子没跟进来,胡桂扬也不叫他,吃完之后休息了一会,起身又去推棺材盖,直到露出一半,能清楚地看清里面。
“扬”字被铲去了,摸上去稍有凹陷。
胡桂扬坐回椅子上,看着棺材发呆,思考得到的各种消息与眼下的形势,只觉得一片迷茫,但他明白一条道理:送到眼前的好处越多,藏在后面的危险越大。
他刚刚迈过一道坎,经历有些莫名其妙,立刻又面临着更大的一道坎。
“为什么偏偏是我啊?”胡桂扬又一次发出这样的疑问,他没想过当大官儿,只想有吃有喝,平淡无地的度过一生啊。
外面传来争吵声。
“不见不见,胡桂扬谁都不见。什么?你是他哥哥?胡桂扬兄弟太多,谁知你是真是假……”
自从胡桂扬拒绝大哥、五哥的拉拢之后,就再也没见过诸位兄弟,心中纳闷,这种时候还有谁来见自己,既然是“哥哥”,那就肯定不是三九弟胡桂大了。
胡桂扬拖着腿走到前厅站口,望见来者,不由得大笑,“十三哥,你回来啦!”
一名身材中等的白脸青年在影壁旁边向胡桂扬挥手,“这位是谁啊?”
“何五,让十三哥过来。”
何五疯子这才让开,跟着一块走过来,不等兄弟二人寒暄,他先开口说道:“胡桂扬,你可以叫我何五凤,也可以叫我何五疯子,但是别叫‘何五’,这个名字听上去就像是要给你当一辈子仆人。”
“行,何五疯子,你去把包子和饼吃完,其它事情不用你管了。”
何五疯子拍拍肚子,“你说的,我可只管吃,不管事。”
看着何五疯子一瘸一拐地走开,十三哥胡桂兼笑道:“三六弟从哪找来这么一位……人?”
“随便拣来的。十三哥什么时候回来的?”
“前天。想来,但是轮不到我。”
胡桂兼排行第十三,是赵家义子当中公认最聪明的一个,极受赵瑛欣赏与信赖,但他与大哥、五哥不同,没有争位的野心,一直甘当“军师”,给义父出谋划策,遇有人情往来,通常也是他出面。
他去南京很长一段时间了,得到义父亡故的消息之后,将手头的事务稍作安排,立刻往回赶。
进入前厅,胡桂兼向空棺跪下,恭恭敬敬地磕了几个头,然后起身道:“三六弟这些天受苦了。”
胡桂扬与十三哥的交情不错,可是见面的喜悦很快消失,“还好,毕竟活着,腿上受了点伤,还是我自己刺的。十三哥如今回来了,先拜的大哥还是五哥?”
胡桂兼笑了一下,“我宁可得罪大哥,也不想得罪五哥,所以我选择五哥。”
“反正都一样,最后都是给汪直当爪牙。”
“对,可我也不看好西厂,骤然而兴,难免骤然而灭,所以我暗中另投一方。”该直爽的时候,胡桂兼从不遮掩,这是他讨人喜欢的一个特点。
胡桂扬并不特别意外,“我就说东厂的人怎么一直不露面,原来就是十三哥。”
“嗯,昨天我去见过东厂尚厂公了,老实说,他那里也只是暂栖之所,但是我目前找不到更好的地方,先留在那里吧。”
“说吧,东厂打算给我什么好处。”胡桂扬也不扭捏,干脆问出来。
“尚厂公说只要三六弟肯依托东厂,事后之后,锦衣卫的职位任你选择。”
“哈哈,大家都认准了我要进锦衣卫当官儿。十三哥觉得呢?东西二厂,再加一个袁大人,我应该投向哪一方?”
胡桂扬只是随意一问,甚至有一点嘲讽之意,胡桂兼却极其认真地回道:“投向哪一方都是死路,所谓许诺,最终能实现十分之一,就算慷慨。三强相争,而你只选一方,但凡犯下一点小错,就会受到另外两方的打击。”
“十三哥的意思是……”胡桂扬这回是真心讨教了。
“要权,不要靠山。”胡桂兼给出一个主意。