“请小柔姑娘再仔细回想一下,昨晚可曾发现异常,不用避讳,上司委托我查案,我自会替你做主。”
“多谢少爷,奴家……刚刚说的都是实话……”
孙二婶的声音加入进来,“行了,大半夜的,说几句得了,早点歇着吧,明天事情还多着呢。”
门内脚步声远去,胡桂大小声道:“三六哥,跟我们你可从来没这么客气。”
“你若有花容月貌,我对你也客气。”胡桂扬笑道。
“切,你这就叫……叫……”
“重色轻友,别不好意思说出来。”
“对,就是重色轻友。”
胡桂扬抬头望了一眼天空,“这都是义父教给咱们的啊。”
“嗯?义父才没有……”
“干娘一过世,义父就买来几名丫环,从此纵情声色,他这是以身作则,告诉咱们一个道理:多年辛苦都是一场空,美酒、美人最实在。”
“呸呸呸,你又胡说八道,义父绝没有这个意思。”
“哈哈。”胡桂扬转身走开,伸了一个大大的懒腰,“大哥、五哥估计已经商量好了,把小柔的话转告一下,应该就没我什么事了。”
“义父的遗体呢?”胡桂大追上来提醒道。
“只要没有妖狐,东厂、西厂都不会感兴趣,自然也就不会再委托任何人查案。至于义父的遗体,这只能算是家务事,用不着我来查。”
胡桂大一愣,脚步放缓,马上加快脚步,与三六哥并肩走到前院,没见到人,其他兄弟都回前厅了。
“三六哥,你是说咱们兄弟当中有人盗走遗体?”
“这是唯一的解释,除非世上真有鬼。”
快到前厅门口时,胡桂大叹息道:“我宁愿这是鬼所为。”
厅里,中间仍然摆着棺材,义子们按排行分列两边,胡桂扬与胡桂大站到自己的位置上。
胡桂毕竟是名义上的大哥,只有他站在棺材边上,该说的话已经说完了,正好看见胡桂扬,招招手,“三六弟,过来。”
胡桂扬没办法,只得走到大哥面前,往棺材里又看一眼,里面还是空的。
“我和五弟商量过了,义父遗体丢失一事,还是得由你继续查下去。”
“大哥、五哥太看重我了,我刚刚问过小柔姑娘,她承认自己并没有看到所谓的妖狐,明天我去锦衣卫,当面向袁大人禀明此事,也就该结束了。既然无关妖狐,东厂、西厂大概也不会感兴趣,找回遗体这件事,还是大哥、五哥主持吧,我做不来。”
胡桂沉吟未决,老五胡桂猛上前道:“只能是你,别人都不行。”
胡飘扬摇头,“我不干,你们这分明是把我往火坑里推。”
“难道你不想找回义父的遗体吗?”
“想,但我没本事带头查案,还是给大哥、五哥打下手吧。”
胡桂猛眉头紧皱,老大胡桂插口道:“义父生前毕竟单独提起过你的名字,大家都听到了,三六弟,事情还是得交给你,有什么要求,你就说吧,当着众兄弟的面,我和老五肯定满足。”
胡桂猛也道:“对,查案期间,你就是我们的头目,大家都听你的。”
胡桂扬寻思一下,转动目光,看向其他兄弟,直到所有人都点头或是开口表态之后,他才长叹一声,说:“好吧,既然诸位兄弟坚持,我就勉为其难,至于要求,我还真有几个。”
“你说吧。”胡桂猛有点不太耐烦。
“第一,明天上午我去锦衣卫见袁大人,得到他的许可与任命,我就接手此案,如果袁大人不同意,或者含糊其辞,那还是算了。”
袁彬是赵瑛与义子们的最大靠山,凡事必须得到他的支持才算名正言顺,这个要求并不过分,胡桂、胡桂猛等人都表示同意。
“第二,既然是查案,就没有兄弟情分可言,到时候有做得不对的地方,提前请诸位兄弟谅解。大哥、五哥再有什么事,不要避着我,否则的话,我只能怀疑你们别有用心。”
前几句还算合理,后两句却有点过分,即使胡桂扬笑着说出来,胡桂、胡桂猛还是很尴尬,一个连咳几声,一个怒目圆睁。
“怎么样?大哥、五哥同意吗?”胡桂扬笑着追问。
胡桂勉强点头,“以后有事叫上你就是。”
胡桂猛也只能点头,“只要能找回遗体,都听你的。”
“那就好,其它条件等我想起来再说,现在——请你们都出去吧,我要和义父单独待一会。”
棺材里空空如也,胡桂扬却说要与义父单独相处,虽说赵瑛的义子大多不信,听到此话却也汗毛直竖。
胡桂扬做出驱赶的动作,众人只好退出,老五胡桂猛走在最后面,低声道:“一定得找回遗体,还得查出是谁……”胡桂猛看了一眼走在前面的众兄弟,没再说下去。
胡桂扬只是点头,等到众人都走出去,他回到棺材边,低头自语:“义父,你出的真是一道难题。”
又站一会,胡桂扬抬腿迈进棺材,竟然躺了下去,调整身姿,让自己舒服一些,“我还是先睡一觉吧。”