随着军力的下降和纸币的贬值，廷再也无法用强行压价和支付纸币来赚取利润，1433能用半贯纸币买到时价5-50贯的香料，能用50贯纸币购买一两黄金，而官方兑换率是400贯。

但在1453当香料市价5-8分白银时，明廷需付7分现银，朝贡贸易已无利可图。

最后，长达三个世纪的向东南沿海的人口大迁移停止，大批人口回流内陆，浙江人口从1050降至530，福建人口从400降至200，广东人口从300将至200。

人口和经济中心的北移，使向海洋扩张的压力大大减轻。

这一时期的一系列变动使对海洋的兴趣减少，但缺乏刺激只是水师衰落的动因之一。

其次，把资源投向其他方面。

倭寇的威胁是巨大的，但绝不是致命的，的最大威胁来自蒙古高原的游牧骑兵。

洪武和永乐时代的远征，使蒙古人遭到重创，并发生分裂，但当军队衰落时，他们发动了对的反击。

1449，蒙古军队俘虏了皇帝并直逼京城，防范来自北方的威胁成为帝国的战略中心，因此它必然在海洋方向。

大多数们不了解水师的重要性，反而挪用本应用于水师的资源。

大运河开通后，他们把水师士兵调往运河运输粮食，水兵变成了运输工人。

沿海的士兵七成以上被派去种地，三成被派去造船，大批水师人员被调往京城修建宫殿，本应用的海防的人力被运输业，农业和建筑业所占用。

最可怕的是短视的皇帝们大量挪用水师饷银。

1425停止海上远征所节省的经费被用来赏赐皇帝的家属。

1436，战舰制造被大大削减，经费被用来修造皇帝的坟墓。

再次，政权的腐化和地缘政治思想的落后，是水师衰落的重要原因

的腐化所带来的危害是显而易见的，皇帝挪用水师饷银，宦官动用运输船队，军官克扣水兵军饷，并动用战船进行，都造成了水师的疲惫不堪。

同时整个陷入党派之争，人去关心的海上利益。

的危害是明显的，但思想观念的阻碍，确实难以察觉的。

古代地缘政治思想，有两个致命弱点。

第一，缺乏海权观念，是典型的大陆性地缘政治观。

并不是缺乏航海传统的国家，至迟在春秋时代就有了海上运输和海军。

但却缺乏对海洋战略价值的重视，只有郑和有对海洋的战略眼光，郑和舰队的部分成员拥有海上探险精，为此他们曾深入前人从未涉足的海域，他们实际上是进入南太平洋和南大西洋的第一批航海家。

然而他们悲惨的出身注定他们的努力是的。

这些古代罕见的航海家都是备受歧视的宦官，他们的成功只能加重主流社会对航海的敌视。

官僚们在1422趁郑和远在海外之际，终于让皇帝放弃了海外扩张的企图，他们的理由是，外面的世界太大了，它让我们感到恐惧。

不久郑和被招回，舰队在海港中烂掉，它的航海资料被兵部销毁，停止建造远洋舰船，严禁海外私人贸易，将近在咫尺的制海权拱手让与他人。

海权观念的缺失造成了国防战略中的大陆军主义，从而使水师得不到足够的资源。

第二个致命弱点是半的中心论，在自古认为自己是天朝上国，把其他国家当作蛮夷，沉醉在起初是真实的继则是虚幻的最后是的世界中心地位中，不愿意了解朝贡圈外的世界。

由于落后的地理观，当时认为郑和已到达整个世界，在海上发现与抗衡的力量，因此保持水师也变得必要。

中心论所带来的文化优越感，使执行了一条世界主义的外交路线，尽管也有地缘政治利益和资源-贸易上的考虑，但更注重价值观的推行和文化的辐射。

这种对外战略比殖民主义和帝国主义要文明得多，但却容易漠视本国的战略利益。

当郑和粉碎了来自马六甲海峡，锡兰和爪哇的挑战时，明帝国获得了控制这些战略要地的合法性，从而可以控制亚欧国际航路。

然而传统的怀柔政策再次导致坐失良机，否则葡萄牙人根本机会进入远东。

民族国家意识的缺失，造成了海外利益的自动放弃。

这一切加在一起，造成一个可悲的结局，当西欧为了建立海军不惜像威尼斯银行家借贷时，兵部职方司郎中刘大夏却将具有重要战略价值，历经郑和船队数十舍生忘死才得到的航海资料销毁，而且受到所有的称赞。

一支曾在西太平洋和北印度洋发挥过重要影响的海上力量的，无疑会带来深远和复杂的影响。

北印度洋朝贡贸易圈的也是大明海军衰落的重要原因。

商人早在唐宋时期便在印度洋贸易中发挥重要作用，这种影响延伸至十六世纪。

戈雷多曾说他在印度海岸发现许多人的商站。

另一本葡萄牙著作说据霍尔木兹人讲船很多，仅一次涨潮就有4000艘船进入海峡。

在郑和海上远征中，通过军事威慑和和平贸易，使许多印度洋国家成为的藩属，构成北印度洋朝贡贸易圈。

包括孟加拉，斯里兰卡，印度西南海岸，霍尔木兹，亚丁和非洲东海岸的三座城市，摩加迪沙，孟巴萨，拉瓦尔。

这些城市控制着通往西亚，东非和印度腹地的商路。

当时阿拉伯商人垄断印度洋贸易的时代已经过去，而葡萄牙人要到1498才能来到，有一个世纪的时间控制印度洋贸易，进而使印度洋成为明的内湖。

由此大明将在新航路开辟之前成为世界性海上强国，并控制海上丝绸香料之路。

西方人将机会建立在亚非的霸权。

但这一切都随着海上远征的结束化为泡影。

尽管朝贡贸易仍在继续，印度洋上还有许多私人商船，但已丧失了对印度洋贸易的控制。

失去强大的海上威慑力量，外国商人便不愿按官方比价买卖并接受纸币，从事朝贡贸易因此无利可图而减少。

而明与北印度洋各国的外交关系也随之疏远。

同时，海上护航的商船队是安全保障的。

仅在15117月7日一天，便有五艘商船在马六甲海峡遭到海盗抢劫，他们却得不到祖国的任何保护。

将水师撤出印度洋的已无力保护它的北印度洋藩属。

郑和远征结束不足一个世纪，北印度洋朝贡圈已土崩瓦解。

1511葡萄牙占领拉瓦尔，1520它吞并了豪巴萨和摩加迪沙，1510他完成了对印度西南海岸的占领，1511马六甲沦陷，1515霍尔木兹陷落，不久它又吞并了斯里兰卡西部。

至此，除亚丁外明帝国在印度洋的属国都成为葡萄牙的殖民地。

曾在印度洋贸易中占有重要地位的商人或被驱逐，或俯首称臣。

由于遭到葡萄牙人的重税盘剥和海盗掠夺，商人在印度洋上处于不利地位。

尽管葡萄牙人在印度洋贸易中任何用有竞争力的工业品和航运能力，但依靠海军优势依旧获得巨额利润，占其国际贸易总利润的80。

对此不仅无所作为，简直一无所知。

当马六甲沦陷后，它只能发布一道诏书，命令葡萄牙，令泰国出兵，因为大明这个时候在印度洋已无一兵一卒。

北印度洋朝贡贸易圈的使七次远征，三十的经营化为乌有，丧失了成为世界性帝国的机会。

而且使当地人民成为葡萄牙的奴隶，遭受残酷的殖民统治。

作为唯一能阻止葡萄牙的东方帝国，不但负起保护者的责任，而且丧失了海上的军事屏障和贸易通道，而这是成为全球性强国的最后机会。

东南亚势力范围的萎缩也是大明水师衰落的一个原因。

相对来说，北印度洋朝贡圈实际上只是一些沿海城市，除了得到文化优越感外，便只能得到长颈鹿，珍珠和生姜了。

这些港口城市的价值在于他们是印度洋的战略要地，控制它们将控制亚欧国际航路，而并非一个致力于海上扩张的商业殖民帝国。

东南亚对的意义重要得多，明帝国的主要属国大部分都在这里，全部中南半岛和大部分南洋群岛都是的属国。

马六甲和旧港在名义上还是的海外领土。

在朝贡贸易中，从这里得到矿产，木材，香料，黄金，珠宝和大米。尤其是从东南亚进口的锡矿石和大米对经济意义重大，前者是制造铜钱的重要原料，后者是供给闽粤居民的粮食来源。

而通过向东南亚出口或转口，的制瓷业，纺织业，制茶业和造船业盈利甚巨。财富之巨，“或多致富，而国用亦羡裕”。

除了贸易之外移民还在东南亚的经济中占有举足轻重的地位。

同时通过调节国际纠纷，压抑爪哇，泰国，越南等地区霸国，建立自己主导下的-东南亚体系，将东南亚纳入自己的华夷宗藩体系，从而在自己的东南方向建立了一个的巨大的战略缓冲区。

对于东南亚的战略地位，郑和曾说：“欲国家富强，不可置海洋于不顾。财富来于海，危险亦来自于海上。一旦他国之君夺得海洋，华夏危矣。我国舰队战无不胜，可用置于扩大通商，异域，使其不敢觊觎海洋。”

像郑和这样有战略眼光的人才毕竟很少，不但自身从东南亚，并严厉东南亚华商集团，破坏了宋元以来的华商网络。

但华商转而采取贸易甚至海盗贸易，最终迫使朝廷放弃海禁。

同时在人口和赋税压力下，东南沿海大批居民移民东南亚。华侨在东南亚有自治地位，并拥有武装，在经济上拥有巨大实力。

“从仁宣时代积极经营南洋，南洋已成为一部分，无论在经济，文化政治上都为附庸。南洋之开化，完全属于人之努力。假使能继续经营，等不到欧洲人的东来，南洋诸国已成为之领地。”

郑和的不幸被言中了，由于水师的，丧失了东南亚的控制权，舰队撤走后，越南、泰国等地区强国又以强凌弱，东南亚再次陷入了混乱局面。

“及郑和之战舰有南洋撤回，诸小国及散居各处之岛屿，亦皆立即瓦解，恢复其往昔互哄之状态”。

只剩下宗主的虚名，丧失了海上威慑力量，使它无力制止各藩属国之间的争霸战争，宗藩关系日益空心化，最终成为礼仪性的。

安南便曾不顾明帝国的警告，吞并了同属明藩属的占城。

韦宝的天地会治下地区，目前仅仅存在于大陆。

就像是一条巨龙的尾巴，陆地的控制区域，只是韦宝在积蓄力量。

韦宝很清楚，要想让这条巨龙成型，以至于腾飞，唯一的方式便是让巨龙出海，到更加广阔的天地去翱翔。

次日，韦宝很早就到了内阁。

平时内阁大臣们都是很守时的。

不管是阉党大臣，还是东林党大臣，不存在劳动纪律的问题。

可是今天，平时经常赶不上早朝的韦宝，却是第一个来的，这是因为他们昨天都喝多了。