没办法，谁让其余人都站着，只有这位坐着呢。

“殷总旗，你觉得这件事，是否为大牛村的人所为啊？”

原本叽叽喳喳地声音，在知县老爷这句话出口以后顿时陷入了短暂的安静。片刻后，一名老者顿时匍匐在地，一边磕着头，一边向这位知县身边爬行着。

“老父母明鉴啊。我大牛村虽说在上水源处，可我们与小牛村，那是世代的姻亲。我们....我们怎会加害他们啊？”

老者的话顿时引起一阵骚乱。不少壮年汉子也纷纷跪倒在地，声援老者。另外一部分人，没有说话，但表情凝重，面色纠结。

暗中在一旁观察的王秉德不难辨认出，这些没有发声的人，便是小牛村的村民。因为除了不说话外，也只有他们，时不时地咳嗽一下。

“牛老啊，不是我这个知县昏庸无能。但眼下的情形，你也都看在眼里。你说说看？若非是有人投毒，不然小牛村上下百余口人，为何会同时出现咳嗽不止的症状？”

原本坐着的知县此时一边起身扶起老者，嘴里一边叹气说道。同时眼角不停地给身边一名身着飞鱼服的锦衣卫打着眼色。

“瘟疫的状态，他们没有。这是你们都看到的？难不成，你还想说这是鬼神作祟？”

“李大人所言不差。据我锦衣卫与刑房衙差勘察来看，虽无你们大牛村切实投毒的证据。但雨季刚过，今岁龙王爷不怎么赏饭吃。你们大牛村的庄稼，长势不喜。水源之争，或是动机。”

收到知县大人暗示的殷总旗连忙开口解释道。如若是一般情况，锦衣卫办事压根不需要费这般口舌，只要怀疑你有动机，便可直接拘捕拷问。

但常言道，县官不如现管。他们这一旗常驻慈溪县，多少还是要给知县老爷一点面子的。在这众目睽睽之下，直接拿人。这民怨可就都得这位知县来背了。

“大人冤枉呐。确如大人所言，今年这雨水降得不多。但我江浙，自古便是鱼米之乡。纵然今岁收成有亏，但加上往年的积蓄，总归是饿不死人。既然如此，我等缘何做出这等伤天害理的事啊。”

听完老者带着哭腔的话，在场众人不由的有陷入了短暂的尴尬。的确如老者所说，今年降雨减少，各村之间为用水一事，大大小小争斗繁多。但闹得最大的，也无非是两村人械斗。而水源问题，也只是起因，更多还是两村年轻人之间的意气之争。

收成有亏，但却不会危及人的生命。按常理而言，也确实犯不着为此铤而走险。那问题就又绕回来了，这小牛村之人，为何集体出现这种不适之症。莫非真有鬼神作祟？

子不语怪力乱神。李姓知县一时间有点骑虎难下。没有一个站得住脚的理由，直接拿人。到时候激起民怨沸腾，自己今年的考评恐怕就只能下中，或者下上了。最轻也是平级调到某些鸟不拉屎的地方。

可若是眼下这问题不找到根源，不能给百姓们一个交代。最后的结果，似乎也好不到哪去。

看着周围村民的目光都聚焦在自己身上，仿佛被油炸火烤的李知县陡然看到一旁的燕十七。脸色一喜。

“燕大人，你们百户所能人强将辈出。要不，这案子就交由你们百户所处置？”