在座的商贾，真正了解过铁路运输的，倒真没几个，只是知道用火轮车运货成本降到原本的两三成，即便是绕了远，时日上也要快了许多。而由于信息的闭塞，对于当前举国兴建铁路的信息有点后知后觉了。

“那依着张老板，是个什么章程？”党苍童捻着须，看向张堂文。

张堂文尴尬地舔了下嘴唇，既然问到这儿了，说全无打算倒有点像推诿了，“堂文以为，再像往日那般倒腾行货，吃商路便捷的老饭，怕不是有些作茧自缚，堂文眼下没有拿定主意，但心中不外两条出路，要么把生意重心挪去铁路沿线，要么求变，放下南北通货的生意，兴业置地转作地方生意……”

“行商变坐贾，张老板这法子不太高明啊！”党苍童冷笑了一下，打断了张堂文的话。

张堂文也是顺势闭口不言了，这转变之法岂有家家户户相同的道理，隔行如隔山，张堂文自问并非是商家奇才，也不敢在众商贾面前指点江山。

赊旗镇七十二街，三十六胡同，大大小小商户近千家，家家情形又各不相同，面对同一个难题，又岂能以一应对。

胡东海此刻饶有兴致地扫视着在座众人的阴晴脸色，捏着葵花籽得意地磕剥着。

张堂文瞥了胡东海一眼，心中有话，却在犹豫要不要说。

汉口洋人开办的银行，张堂文虽然没进去过，但听人介绍过，这可以算是票行的头等大敌了。但对于票号，张堂文一向没什么研究，又本着老太爷“言多必失”的训斥，思量了一下，还是默默地摇了摇头。

宴席上的菜渐渐凉了，虽然屋里的暖炉把整个雅阁都哄得燥热，可座上众人却是各怀心事，心境更是像掉了冰窖似得哇凉哇凉的。

党苍童虽然无言以对张堂文所说的现实情况，却仍旧对心中那份固执抱有一丝侥幸。

即便是席终人散，他都没有给张堂文一丝好脸色，就像这个对赊旗镇，乃至对整个唐白河流域下达的死缓通知，是他张堂文造成的一样。

张堂文与胡东海站在福建饭庄的门前，送走一波又一波默默无言的同乡友商，凉风穿巷而过，吹得胡东海不由一缩脖子。

“思源兄今日可算是露了脸了，做了这个敲铃人！”胡东海刚好站在灯笼的侧前方，让张堂文也看不出他现在脸上的表情，不过从他这话儿里也能听出来，那淡淡的嘲弄之意，“你可真是‘众人皆醉我独醒’啊！”

张堂文默默地看着东奔西走的马车渐渐消失在街尾，长舒了一口气，“胡老板这是哪里话，堂文不过也是想集思广益，看看有什么法子可以重兴商路！”

胡东海笑了笑，提了一把腰带，“时候不早啦！思源兄差旅劳顿，这一回来就忧心此等大事，东海也不说请思源兄去谈风月了，明儿见？！”

胡东海转身便摇着辫子走向一旁的马车，张堂文还是忍不住喊道：“胡老板，此去汉口，各大票号风声鹤唳，听闻朝廷新办的银行已经在浦东口岸成立了，洋人的银行也陆续着手在中原插旗了。这日后，大手笔的买卖可得留个心儿了！”

胡东海呆立了一下，回头拱了拱手，便上了马车。

张堂文望着胡东海的马车渐渐远去，抬头望了望黑漆马虎的天，这都春末了，天咋个还这么冷呢？