袁术的信来到刘虞这里，刘虞想要率兵南下，名义上是刘虞部下的公孙瓒也得到了刘虞的调令，可公孙瓒得知这后不同意刘虞的行动，不但没听从刘虞调令，还劝说刘虞，这是袁术之计，想要吞并刘虞的兵马，阻止刘虞南下。

忠心的刘虞也不可能被公孙瓒吓阻，执意要南下。公孙瓒怕刘虞到了袁术那里，被袁术得知自己破坏他的计谋，所以先一步派公孙越率一千骑兵赶到袁术这里。

袁术见公孙瓒派人到他这里就想和公孙瓒结盟，公孙越也顺势答应了袁术结盟的要求，还商议两家共分刘虞的兵马。

可袁术和公孙越两人太招摇了，刘和也不是白痴。明白自己受欺骗的刘和，抢先一步逃了出来。

刚开始刘和想要直接北上回幽州，可又记起刘协密诏末尾，邀请刘备一起出兵的命令，刘和转身向东面青州而去。

正当袁术阴谋刘虞的时候，豫州孙坚原本屯兵的地方阳城被周昂占领了。

周昂，袁绍部将，被袁绍派遣帮助曹操出兵东郡，再东郡平定后，被袁绍派来接任豫州刺史（前任豫州刺史孔伷被吕布杀了）。

当年袁绍想要立刘虞为帝，传信给袁术，希望袁术支持，可袁术有自己的想法，他认为汉室气数已尽，不想再在自己头上立个山头。所以袁术假托公义为名，拒绝了袁绍，至此两人的关系开始僵硬起来。

袁绍派周昂的举动就是不希望袁术起势，周昂乘孙坚从雒阳准备回军鲁阳这个空档，占领了豫州的门户颍川郡阳城县。

阳城经过李傕、郭汜屠杀之后，已经成了空城，正好方便周昂屯兵，孙坚进攻雒阳的时候，也将兵粮放在阳城。

袁绍和周昂的举动对袁术来说可能还没那么严重，但对孙坚来说却是一等一的大事，兵粮被劫了。

更不要说，孙坚好不容易借袁术袁氏的名声，加上自己玩命的拼搏，才换来的豫州刺史位置，怎么可能让他人占领呢。

孙坚假意感叹了一句：“同举义兵，将救社稷，逆贼垂破而各若此，吾当谁与戮力乎！”飞速从雒阳撤军。

孙坚一回到鲁阳，就和袁术说要进攻周昂。袁术见袁绍出招了，也不会坐视不管，但要袁术派自己的兵帮助孙坚，他是不愿意的。

正好有公孙瓒的外兵在这里，袁术就让公孙越带他的骑兵帮助孙坚作战。

（至此，汉朝主要势力全部学会了高桥马鞍和双边马镫。）

周昂自然不是孙坚的对手，很快便被孙坚打败，但帮助孙坚作战的公孙越却被流矢击中面门，死在了阳城。

袁术顺势吞并剩下的几百骑兵，并向公孙瓒报丧。公孙瓒得知公孙越被袁绍的部下周昂杀死，把所有的罪都怪在了袁绍身上。

正好这时候公孙瓒也已经准备妥当，时间、天气也刚刚好，公孙瓒上书朝廷列数袁绍的罪状，发兵进攻袁绍。