此去登州破鼓城路途遥远，身上钱财自然不够，思量在琨程郡捞些盘缠。清冽楼是琨程郡第一名楼，柳州各色名菜美酒一应俱全。无奈清冽楼有夜禁一说，实乃美中不足。

早日方开门罢，便有客官涌来。穷酸可在这消费不起，来人皆是家境殷实，有头有脸的人物。或是诗才横溢，有人请酒的书生。

楼中有三十五桌散座，中堂呈圆，有包罗万象之意。东首座的是一名女子，娉婷婀娜，巧木生辉，腰若环燕，身姿绝美。她是琨程郡有名的佳人，未出阁。今日来清冽楼散心赏景，抒发女子心事。

清冽楼中布景讲究，清一色南唐梨木，作屏风，抱朴圆桌，及酒具。南唐梨木一克千金，不得不感慨清冽楼大手笔。

那女子点要一壶开堂春名茶，纤手缓倒，有些大家子女涵养，想来是知书达礼的佳人。堂前有唱戏人。与说书人略有不同，前者唱，后者说，前者注重软人心窝，后者把握热人心肺。一日一曲，是清冽楼惯例，年年月月复是如此，也不重复。

掌柜见今日女子多数，便安排一曲孔雀东南飞的幽怨词曲，戏腔方起，便将人带入情景中。腔调辗转，衬托故事凄美。一曲过后，声声催人泪下，满座女子无不掩面啜泣。绕是东首座女子亦是面容愁惨，有词曰，“问世间情为何物，只叫人生死相许。”

女子若是怀春，心思最是细腻复杂。当真叫人捉摸不透。柳晨生躺于瓦顶，也听闻这出幽怨曲调，少年心中只有江湖，却未想过温柔乡。他没什么感慨，只是悲哀曲调，难免使人心情低落。在渝河时听过孔雀一词，也不知是个甚东西，如今一听，原来是只挑剔会飞的鸟儿。心里不免自嘲一声孤陋寡闻。

这首词曲可谓赚足眼泪，三两个女子上前打赏些许。暗道，日后莫得负心二郎才好。东首座的女子孤身一人，临窗而望，也不知是望远处的依山旁水，或是近处的水榭楼台。

曲终人未散，复有一拨酒客入门来。是个男子，端的气宇轩昂，英姿飒爽。他相貌堂堂，身高八尺有余，有些书生气息，又着锦衣华服，自然惹女子爱慕。他寻桌坐下，要了一壶开堂春，谈吐得体，文质彬彬。

有女子将视线暗暗投来，看了小会儿，便又收回，显然有些羞涩。琨程郡中未听闻有这等出彩的公子，想必是他州来客，慕名来清冽楼品茶罢。

柳晨生自然不知楼内情景，只是苦了自己，肚中空的紧，饮酒至今未有油盐进腹。忽的，只闻楼内一阵躁动，而后有女子尖叫。柳晨生不明所以，却见一股青烟冒出，声响已停。

有人自楼内飞出，倚借浓烟，消失于视野之中。柳晨生挎剑道，“莫非是孔雀东南飞？”